Fenómeno de El Niño amenaza con aumentar tarifas de energía y presionar bolsillos colombianos
La posible llegada del fenómeno de El Niño durante la segunda mitad de 2026 ha encendido las alarmas en Colombia, donde se anticipan alzas significativas en las tarifas de energía eléctrica y un aumento en la presión sobre los bolsillos de los ciudadanos. Esta situación climática se suma a una crisis financiera preexistente en el sector energético nacional, creando un escenario complejo para los próximos meses.
Déficit energético y alerta climática
Según proyecciones de XM, operador del Sistema Interconectado Nacional, Colombia ya enfrentaría este año un déficit cercano al 1,6% en energía firme garantizada frente a la demanda (ENFICC). Esta brecha podría ampliarse hasta el 3,5% para 2027, coincidiendo precisamente con el posible desarrollo del fenómeno de El Niño. El Ministerio de Ambiente y el Ideam han detectado señales de calentamiento en el océano Pacífico ecuatorial que indicarían la transición hacia condiciones de El Niño en los próximos meses.
Las proyecciones gubernamentales estiman una alta probabilidad de consolidación del fenómeno entre junio y agosto de 2026, con posibilidades de que persista hasta finales de año. Esta situación climática exigiría al máximo la capacidad del sistema energético colombiano, que actualmente ya enfrenta problemas estructurales significativos.
Crisis financiera del sector energético
El comité intergremial del sector energético, que agrupa a las principales asociaciones del ramo, ha mantenido una disputa constante con el Gobierno nacional debido a incumplimientos en el pago de subsidios que ya fueron entregados por las empresas a los usuarios. La deuda acumulada con las compañías del sector asciende a $9.2 billones, distribuidos en diferentes conceptos:
- Pago de subsidios: $3,5 billones ($2,32 billones para energía eléctrica y $1,15 billones para gas natural)
- Opción tarifaria: $2,2 billones
- Deudas oficiales: $1,4 billones
- Crisis de Air-e: $2,1 billones
Camilo Sánchez Ortega, presidente de Andesco, advirtió que "Colombia no se ha apagado gracias al esfuerzo sin precedentes de las empresas, que han tenido que endeudarse para garantizar el servicio". Agregó que esta situación ha generado una restricción severa de liquidez que limita la capacidad de las compañías para operar, mantener infraestructura y ejecutar inversiones necesarias.
Preocupación por posibles apagones técnicos
Los gremios energéticos han alertado sobre el riesgo real de un apagón técnico, especialmente si se materializa el fenómeno de El Niño. Luz Stella Murgas, presidenta de Naturgas, explicó que "los subsidios no son un beneficio para las empresas, son un alivio para los hogares más vulnerables que el sistema ya aplicó en la factura". Señaló que si el Gobierno no gira los recursos correspondientes, las empresas terminarán financiando con su patrimonio una política pública que no les corresponde sostener solas.
La Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg) ha propuesto medidas específicas para enfrentar el posible escenario adverso, recordando que durante el último fenómeno de El Niño, la generación termoeléctrica llegó a cubrir hasta el 58% de la demanda eléctrica diaria. Andeg destacó la importancia de garantizar:
- Disponibilidad de gas nacional mediante flexibilización de procesos de comercialización
- Condiciones de seguridad y transporte de carbón
- Disponibilidad de combustibles líquidos para plantas del interior del país
Posición gubernamental y perspectivas futuras
Frente a las preocupaciones del sector, el presidente Gustavo Petro ha manifestado que las estimaciones del Gobierno prevén un fenómeno de El Niño moderado. A través de sus redes sociales, el mandatario afirmó que "por ahora no hay alarma en disponibilidad de energía: embalses repletos y mucha energía solar disponible". La principal apuesta del Ejecutivo continúa siendo la descarbonización del sistema y la expansión de energías limpias.
Sin embargo, los gremios insisten en la necesidad de implementar un plan de choque financiero para restablecer el flujo de recursos del sector antes de la posible llegada del fenómeno climático. Se espera que en los próximos meses las proyecciones sobre El Niño proporcionen datos más certeros, lo que permitirá al Gobierno nacional y a los actores del sector energético tomar las medidas pertinentes para evitar afectaciones mayores a los consumidores colombianos.
