La dinámica económica de Barranquilla y la región Caribe de Colombia fue el centro de atención en ExpoProBarranquilla 2026, un encuentro empresarial que congregó a líderes del sector privado local, nacional e internacional, junto con autoridades, en la sede Caribe de Comfamiliar Atlántico. Según el balance oficial de ProBarranquilla, en los últimos cinco años se han respaldado 144 proyectos de inversión que han generado más de 2.100 empleos directos, marcando un hito en la competitividad territorial que ahora se proyecta hacia los mercados globales.
Seguridad energética como pilar del crecimiento
La seguridad energética se posicionó como la piedra angular de esta nueva etapa de desarrollo, destacándose el megaproyecto de Amazónica LNG, ubicado estratégicamente en Palermo, Magdalena. Esta iniciativa, que representa una inversión estimada en 750 millones de dólares, busca fortalecer la infraestructura de regasificación con una capacidad de 150 millones de pies cúbicos por día para atender la demanda nacional de gas. Alfonso Vergara, director financiero de la compañía, enfatizó durante su intervención la verdadera magnitud de esta obra para el bienestar colectivo del Caribe: "Aquí no estamos construyendo una planta. Estamos construyendo seguridad energética", señaló, subrayando que este proyecto es el habilitador necesario para que las industrias locales mantengan su ritmo de expansión sin temor a desabastecimientos.
Relocalización industrial y generación de empleo
El impacto de estas inversiones también se refleja en la tendencia de relocalización productiva que está atrayendo empresas internacionales al departamento del Atlántico. Un caso de éxito compartido durante el evento fue el de StepUp Scaffold, cuyo gerente, José Luis Bolívar, explicó que la decisión de operar desde Barranquilla obedeció a la disponibilidad de talento bilingüe, el acceso eficiente a puertos y el acompañamiento constante de las instituciones. Para los habitantes de la región, esto significa que 18 de los 23 proyectos apoyados en el último año están orientados exclusivamente a la exportación, insertando a la mano de obra local en las cadenas de valor más exigentes del mundo.
Inversión privada como motor de transformación social
La relocalización de empresas, o nearshoring, ha dejado de ser un concepto teórico para convertirse en una realidad palpable en las zonas francas de la región. José Luis Bolívar, gerente de StepUp Scaffold, explicó que la decisión de instalarse en esta zona del Caribe respondió a factores críticos como el talento bilingüe y el acceso portuario. Para Bolívar, el acompañamiento institucional ha sido clave para competir más cerca de sus mercados objetivo. Esta capacidad de ejecución fue destacada por Vicky Osorio, directora de ProBarranquilla, quien afirmó: "Hoy la inversión se mueve hacia los territorios que entienden el contexto, generan confianza y tienen la capacidad de ejecutar".
Desafíos de competitividad y el valor de la confianza
La jornada en ExpoProBarranquilla dejó una reflexión profunda sobre la necesidad de querer el progreso para poder atraerlo. Ana Fernanda Maiguashca, presidenta del Consejo Privado de Competitividad, lo expresó claramente: "La condición número uno para que la inversión exista es que la tenemos que querer". Esto implica fortalecer el talento humano, mejorar la infraestructura y, sobre todo, blindar la confianza institucional. En un contexto nacional a veces marcado por la polarización, el Caribe emerge como un oasis de articulación donde el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, y los líderes gremiales reman hacia el mismo lado.
El cierre de la jornada recordó que la información veraz y el debate público de calidad son también habilitadores de la inversión. Ernesto Cortés, editor general de EL TIEMPO, subrayó una verdad aplicable al periodismo diario: "Sin confianza, no hay relaciones personales, empresariales ni institucionales".
