Colombia se prepara para el fenómeno de El Niño con máxima capacidad de gas importado
Ante la inminente llegada del fenómeno de El Niño durante la segunda mitad del año, Colombia retoma con urgencia el debate sobre las medidas necesarias para evitar apagones o racionamientos de energía eléctrica. Según las estimaciones más recientes del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), existe una probabilidad del 90% de que este fenómeno climático se presente a partir del mes de septiembre.
La temporada seca y su impacto en los embalses
La temporada seca asociada a El Niño traerá consigo una eventual disminución en los niveles de los embalses que alimentan las hidroeléctricas del país. Esta situación obligaría a Colombia a depender significativamente de la operación de las plantas térmicas, las cuales funcionan principalmente a base de gas natural, para atender la creciente demanda energética nacional.
Durante el reciente Congreso de Naturgas celebrado en Cartagena, la presidenta ejecutiva de ese gremio, Luz Stella Murgas, se refirió específicamente a las previsiones y necesidades de gas importado que enfrentará el país. "Va a haber utilización completa de la capacidad del barco que tiene hoy almacenado GNL en Barú, que cuenta con una capacidad de 475 millones de pies cúbicos", afirmó Murgas durante su intervención.
Capacidad actual y proyectos futuros
La capacidad actual de importación equivale aproximadamente al 47% de la demanda nacional de gas, según los cálculos presentados por la dirigente gremial. Cabe recordar que desde el año 2016, Colombia ha requerido gas importado para complementar su producción doméstica, y desde diciembre de 2024 esta necesidad se ha extendido para cubrir la demanda de comercios, hogares y vehículos.
Murgas destacó que al cierre de 2026 se espera la entrada en operación del proyecto de importación y regasificación en Puerto Bahía, iniciativa que será desarrollada conjuntamente por Frontera Energy y Ecopetrol. Sin embargo, la dirigente recalcó la necesidad de implementar medidas regulatorias que garanticen la entrada de nuevas inversiones al sector.
Desafíos regulatorios y respuesta gubernamental
"Necesitamos darle prioridad a las autorizaciones que están pendientes por expedirse por entidades del gobierno", señaló Murgas, enfatizando que esto permitiría a las compañías tomar decisiones finales de inversión para que la infraestructura adicional entre en operación entre finales de 2026 y 2027.
Por su parte, el ministro de Minas y Energía, Edwin Palma Egea, defendió las decisiones tomadas por su cartera y señaló que en materia de gas se ha llevado a cabo una transición organizada. "Sólo podemos superarlo si hay cooperación", afirmó el ministro en referencia a los desafíos que plantea el fenómeno de El Niño.
Nuevas propuestas para el sector
Durante su intervención en el mismo congreso, el ministro Palma anunció la propuesta de implementar un esquema de subasta tipo "open season" para proyectos de regasificación que cuenten con viabilidad técnica. Este mecanismo, según explicó la cartera de Minas y Energía, es un instrumento de mercado competitivo que permite evaluar el interés de los usuarios antes de desarrollar infraestructura, garantizando así su viabilidad financiera y una asignación eficiente de capacidad.
Actualmente, Colombia importa cerca del 21% del gas que consume. Ante el aumento de precios internacionales provocado por el conflicto en Irán, la directiva de Naturgas señaló que las compras realizadas por el país están cerradas hasta mayo, por lo que de momento no existe una afectación directa al mercado nacional. No obstante, si el conflicto se extiende, Colombia tendría que pagar precios más elevados por el gas importado a partir del mes de junio.
