Guerra en Medio Oriente dispara precios del gas y amenaza tarifas en Colombia
La escalada bélica en Irán y Medio Oriente ha generado un impacto directo en los mercados energéticos globales, con consecuencias potenciales para los hogares colombianos. La suspensión de producción de gas natural licuado (GNL) por parte de QatarEnergy, sumada a las restricciones en el estratégico estrecho de Ormuz, ha provocado un repunte significativo en los precios internacionales que reabre preocupaciones sobre las tarifas de gas y electricidad en el país.
Colombia: cada vez más dependiente del gas importado
La situación adquiere especial relevancia para Colombia, donde la dependencia del gas importado ha crecido sustancialmente en los últimos años. Según datos expertos, actualmente cerca del 21 por ciento del gas natural consumido en el país proviene del exterior, un porcentaje que contrasta marcadamente con el 0,1 por ciento registrado en 2016 y 2017.
El profesor e investigador Sergio Cabrales, especialista del sector minero-energético, explica que "la suspensión de producción en Qatar y la mayor demanda global de GNL, especialmente desde Estados Unidos, presionan los precios internacionales. Ese incremento se traslada de manera parcial y gradual a los usuarios finales".
Las cifras muestran una transformación progresiva en la matriz energética colombiana:
- 2016-2017: importación del 0,1% del gas consumido
- 2023: importación del 7,5%
- 2024: importación del 19,3%
- 2026: estimación del 21,4%
Efectos en cadena sobre la economía colombiana
El aumento en los precios internacionales tiene múltiples efectos sobre la economía colombiana. Según Cabrales, "el mayor costo del gas importado impacta directamente a hogares, comercios e industria. En el mercado eléctrico, incrementa el costo variable de las plantas térmicas que operan con gas importado, lo que eleva el precio de la electricidad generada con este combustible".
Los datos técnicos revelan que la oferta nacional de gas ha disminuido considerablemente, pasando de superar los 1.000 GBTUD (miles de millones diarios de unidades térmicas británicas) en años anteriores a ubicarse alrededor de 670 GBTUD para 2026, con un componente importado cada vez más significativo.
El gas importado llega principalmente a través de la Sociedad Portuaria El Cayao (SPEC) en Cartagena, con precios referenciados al mercado spot internacional de GNL, particularmente al índice Henry Hub de Estados Unidos. Tras los ataques en Medio Oriente, el precio del gas natural en Europa experimentó un incremento cercano al 60 por ciento, mientras que en el mercado estadounidense se registraron alzas significativas en combustibles derivados.
Contratos de largo plazo: ¿un blindaje temporal?
Sin embargo, no todo es pesimismo en el panorama energético colombiano. El exministro de Minas y Energía, Amylkar Acosta Medina, señala que el incremento del precio internacional del gas natural en el mercado spot no necesariamente afectará de inmediato el precio del gas importado en Colombia.
"Desde noviembre pasado, cuando finalizaron contratos anteriores, las comercializadoras firmaron acuerdos de largo plazo con precios fijos que no pueden modificarse durante el periodo estipulado. En ese sentido estamos blindados", afirmó el exministro.
Este esquema de protección fue facilitado por la Comisión de Regulación de Energía y Gas mediante la Resolución 102-015 del 6 de febrero de 2025, posteriormente ajustada con la Resolución 102-022 del 27 de noviembre del mismo año. Estas normas permitieron a las comercializadoras acceder a contratos externos de largo plazo, reduciendo así la exposición inmediata a la volatilidad del mercado spot internacional.
Acosta también destacó una decisión estratégica importante: cuando el presidente Gustavo Petro ordenó importar gas "barato" desde Catar, el presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, "afortunadamente" no acató la instrucción. Según el exministro, de haberlo hecho, Colombia enfrentaría actualmente problemas de suministro adicionales.
Perspectivas a mediano y largo plazo
Aunque los contratos de largo plazo mitigan el impacto inmediato, la situación internacional mantiene en alerta al sector energético colombiano. El mercado spot cubre aproximadamente el 20 por ciento de la demanda nacional de gas, por lo que cualquier fluctuación sostenida en los precios internacionales eventualmente podría trasladarse a los consumidores finales.
En el mercado de combustibles líquidos, el experto Cabrales señala que el precio de la gasolina ha aumentado un 25 por ciento en los últimos dos días, afectando directamente el ingreso al productor, es decir, el valor que se paga a Ecopetrol.
La combinación de factores -dependencia creciente de importaciones, volatilidad internacional y estructura contractual- configura un escenario complejo para la política energética colombiana en los próximos meses, donde la evolución del conflicto en Medio Oriente jugará un papel determinante en la estabilidad de las tarifas para hogares y empresas.
