Ataque con misiles iraníes causa daños graves en mayor planta de GNL del mundo en Qatar
La ciudad industrial de Ras Laffan, en Qatar, fue alcanzada por un misil iraní durante la noche del miércoles 18 de marzo de 2026, causando daños considerables en el complejo que alberga la mayor planta de exportación de gas natural licuado (GNL) del mundo. Las autoridades cataríes confirmaron que el ataque ocurrió después de interceptar otros cuatro misiles, en una peligrosa escalada de hostilidades en la región del Golfo Pérsico.
Contexto de la crisis energética regional
Este incidente se produce en medio de una serie de ataques contra infraestructuras petroleras y gasíferas en los últimos días. Horas antes del ataque a Ras Laffan, Israel había atacado el gigantesco yacimiento de gas de South Pars en Irán, lo que provocó que los precios del crudo y del gas natural se dispararan. Irán respondió advirtiendo que varias instalaciones energéticas en Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos se habían convertido en objetivos legítimos.
La producción en la planta de GNL ya se había suspendido previamente tras un ataque con drones iraníes a principios de mes. Normalmente, esta instalación representa alrededor de una quinta parte del suministro mundial de GNL, por lo que su afectación tiene consecuencias globales.
Respuesta inmediata de Qatar y medidas de seguridad
QatarEnergy, la empresa estatal catarí, informó que todo el personal de la planta había sido evacuado horas antes del ataque y se encontraba a salvo. El Ministerio del Interior confirmó que el incendio provocado por el impacto del misil estaba bajo control.
El gobierno catarí calificó la agresión como una peligrosa escalada y una flagrante violación de la soberanía del Estado, según publicó el Ministerio de Asuntos Exteriores en redes sociales. Como medida de represalia, Qatar ordenó a los agregados militares y de seguridad iraníes, así como a su personal afín, que abandonaran el país en un plazo de 24 horas.
Consecuencias para el mercado energético global
El cierre de la planta de GNL de Ras Laffan llevó a Qatargas a declarar fuerza mayor en las entregas, lo que provocó una gran incertidumbre en el mercado mundial del GNL. Los compradores se vieron obligados a buscar desesperadamente fuentes de suministro alternativas, mientras los futuros del petróleo Brent subieron hasta un 8%, alcanzando los US$111,90 el barril.
El impacto ha sido particularmente grave en Asia y Europa, regiones que dependen del gas importado para la generación de energía. Ahora es difícil imaginar que los cataríes regresen al mercado antes de mediados de año, e incluso eso es ambicioso, declaró Ira Joseph, investigador global del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
Características del complejo industrial afectado
La ciudad industrial de Ras Laffan abarca una superficie de 295 kilómetros cuadrados, aproximadamente un tercio del tamaño de la ciudad de Nueva York. Además del procesamiento de GNL, alberga:
- Una planta de conversión de gas a líquidos
- Instalaciones de almacenamiento de GNL
- Separadores de condensado
- Otras instalaciones relacionadas con el gas
- Una refinería de petróleo
La planta quedó prácticamente aislada del resto del mundo debido a la restricción del tráfico de buques cisterna a través del estrecho de Ormuz tras los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán.
Reacciones internacionales y ataques paralelos
En un incidente aparte, el Ministerio de Defensa saudí informó que Arabia Saudita había frustrado un ataque con drones dirigido contra una instalación de gas en su región oriental. Fragmentos de un misil balístico también cayeron cerca de una refinería al sur de Riad, evidenciando la extensión de la crisis.
Shell Plc, que tiene intereses en parte de la infraestructura de gas y GNL de Ras Laffan, declaró que está evaluando cualquier impacto potencial del ataque. Los últimos ataques han suscitado dudas sobre cuánto tiempo se verá afectado el suministro energético incluso después de la eventual reapertura del estrecho de Ormuz.
