El Ministerio de Minas y Energía otorgó un nuevo permiso de exploración geotérmica para el área denominada El Barranquero, ubicada entre los municipios de Samaná, en Caldas, y Nariño, en Antioquia. El permiso tiene una vigencia de cinco años y permitirá desarrollar un programa integral de exploración en la zona.
Detalles del programa de exploración
De acuerdo con el ministerio, el programa incluye estudios geológicos, geofísicos y geoquímicos, la construcción del modelo del reservorio, la perforación de un pozo exploratorio profundo y la evaluación del potencial energético del campo geotérmico. Además, contempla inversiones estimadas en más de COP $38.556 millones, lo que lo convierte en uno de los desarrollos más importantes para abrir el camino de esta tecnología en el país, según el Minminas.
Potencial geotérmico de la zona
El área donde se otorgó el permiso hace parte del área geotérmica de San Diego, identificada por el Servicio Geológico Colombiano (SGC). Allí se estima un potencial cercano a 133,79 megavatios (MW). Para el ministerio, esta es una oportunidad para diversificar la matriz energética colombiana con fuentes renovables capaces de generar energía las 24 horas del día, complementando la energía hidráulica, solar y eólica.
¿Qué es la energía geotérmica?
La geotermia es la energía que se produce con el calor proveniente del centro de la Tierra, bajo la superficie. Colombia, al estar ubicada en el Cinturón de Fuego del Pacífico, cuenta con varias formaciones volcánicas activas e inactivas con un potencial importante para producir este tipo de energía. “A diferencia de otras fuentes renovables, no depende del sol, el viento o las lluvias, lo que la convierte en la única energía renovable que provee energía base: constante, 24/7”, explicó el Servicio Geológico Colombiano.
Antecedentes y otros proyectos
El nuevo permiso en El Barranquero se suma al primero anunciado por el Ministerio de Ambiente en el Macizo Volcánico del Ruiz. Ese permiso se otorgó al proyecto Nereira para la sustracción parcial y condicionada de área de reserva forestal de Ley Segunda, por fuera de Parques Nacionales Naturales, exclusivamente para actividades del proyecto geotérmico bajo medidas de protección ambiental, restauración ecológica y manejo del recurso hídrico.
Regulación ambiental
El Ministerio de Ambiente también expidió dos resoluciones que establecen los nuevos términos de referencia ambientales para proyectos de exploración y explotación de energía geotérmica en el país. Estos documentos definen las reglas técnicas, ambientales y sociales que deberán cumplir estos proyectos. Por ejemplo, no podrán desarrollarse en páramos ni en áreas protegidas, y deberán incorporar medidas de protección hídrica, restauración ecológica, gestión del riesgo climático y participación de las comunidades.
Compromisos del nuevo permiso
En el caso del proyecto El Barranquero, el Minminas informó que se incorporaron obligaciones de relacionamiento con las comunidades, seguimiento técnico permanente por parte del Ministerio de Minas y Energía y mecanismos para garantizar la coexistencia con otros proyectos del sector minero-energético. “Estamos diversificando nuestra matriz con decisiones concretas y pensando en la seguridad energética de las futuras generaciones”, dijo el ministro de Minas y Energía, Edwin Palma.
