Refinería de Cartagena avanza en expansión mientras enfrenta grave crisis fiscal
La Refinería de Cartagena se encuentra en un momento crucial de su historia, balanceando ambiciosos planes de expansión con desafíos operativos y una tensa disputa regulatoria que amenaza su estabilidad financiera. En entrevista exclusiva, Alfonso Núñez, gerente general (e) de la instalación, reveló detalles sobre la capacidad actual, exportaciones y los riesgos que enfrenta la empresa.
Capacidad operativa y exportaciones significativas
La refinería cuenta con una capacidad máxima de carga de 210.000 barriles por día, aunque su operación no siempre alcanza este nivel óptimo. Los volúmenes de producción se ajustan mensualmente según criterios de optimización económica que consideran precios de mercado, condiciones operativas y factores financieros para mantener la sostenibilidad de la planta.
En cuanto a su impacto comercial, la instalación abastece principalmente la costa norte del país a través de mayoristas que distribuyen combustibles a usuarios finales. Además, una parte significativa de su producción se destina a exportación, con 1,9 millones de barriles de diésel y 234.000 barriles de gasolina vendidos al exterior durante el año 2025.
Ampliación de la unidad de coque proyectada para 2028
Bajo el programa denominado "Cero Fuel", la refinería tiene previsto ejecutar un proyecto de ampliación que incrementará la capacidad de su unidad de coque hasta 50.000 barriles por día. Esta expansión, programada para entrar en operación en el año 2028, permitirá una mayor producción de diésel y reducirá la generación de productos de bajo valor como el fuel oil, que actualmente se comercializa por debajo del costo del crudo.
Disputa fiscal con la Dian amenaza existencia de la refinería
La situación más crítica que enfrenta la Refinería de Cartagena proviene de un concepto emitido por la Dian en diciembre de 2024 sobre el cobro de IVA por importación de combustibles. La empresa ha implementado una estrategia jurídica integral que incluye:
- Presentación de una acción de tutela para suspender efectos del acto administrativo
- Dos solicitudes de conciliación extrajudicial ante la Procuraduría General
- Dos demandas de nulidad con solicitud de medidas cautelares
La ejecución de los cobros por parte de la Dian, que ascienden a aproximadamente $2,2 billones, generaría consecuencias devastadoras:
- Paralización operativa en un plazo de 7 a 11 días
- Cesación de pagos, insolvencia y eventual liquidación de la sociedad
- Pérdida de 4.600 empleos directos e indirectos
- Desabastecimiento de combustibles y riesgo para la seguridad energética nacional
- Crisis macroeconómica y fiscal por activación de cláusulas de cross default en la deuda
Gestión de fallas eléctricas y riesgos operativos
Respecto a las fallas eléctricas registradas el 15 de marzo de 2026, Núñez aseguró que la refinería mantiene inventarios suficientes para atender los despachos mientras se recupera la producción. Gracias a la gestión de la cadena de suministro del Grupo Empresarial Ecopetrol, se cumplió con la entrega de combustibles sin presentar desabastecimiento en la costa norte.
El gerente reconoció que "actualmente persiste el riesgo de fallas eléctricas en la refinería", aunque señaló que su criticidad disminuirá progresivamente con la ejecución de acciones de corto y largo plazo. La operación de cualquier refinería contempla riesgos inherentes a su funcionamiento, por lo que se implementan monitoreos constantes y planes de mitigación para su adecuada gestión.
