El Gobierno Nacional ha dado inicio al proceso de selección para contratar la construcción de una planta desalinizadora en Santa Marta, una obra estratégica destinada a fortalecer el abastecimiento de agua potable y responder a los históricos desafíos de acceso al recurso en la ciudad. La convocatoria pública busca atraer firmas nacionales e internacionales con experiencia en tecnologías de desalinización, que se encargarán del diseño, construcción y puesta en operación de esta infraestructura clave para la seguridad hídrica.
Detalles del proceso de selección
Según el Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio, el proceso se desarrollará bajo estrictos criterios de calidad, eficiencia, sostenibilidad y rigor técnico. La obra tiene como objetivo diversificar las fuentes de suministro y reducir la vulnerabilidad frente a la variabilidad climática. La planta desalinizadora se presenta como una solución para ampliar el respaldo del sistema de abastecimiento de agua potable en Santa Marta, mediante el tratamiento de agua de mar para eliminar sales y convertirla en agua apta para consumo humano.
Esta tecnología es comúnmente utilizada en regiones con estrés hídrico o limitaciones para acceder a fuentes convencionales de agua dulce. En el caso de Santa Marta, la iniciativa busca complementar el suministro y disminuir la presión sobre las fuentes tradicionales. El Ministerio señaló que la infraestructura permitirá fortalecer el abastecimiento para los habitantes de la ciudad y se proyecta como una solución sostenible, especialmente en un contexto de dificultades recurrentes en materia de agua potable.
Impacto social y económico
La iniciativa también tiene una dimensión social y económica significativa. El acceso al agua afecta a hogares, comercio, turismo, salud pública y expansión urbana. En una ciudad costera como Santa Marta, convertir agua de mar en agua potable puede ser una pieza clave de respaldo para el sistema. La viceministra de Agua y Saneamiento Básico, Ruth Quevedo Fique, calificó el avance como un paso histórico para el futuro de la ciudad y lo vinculó con los desafíos del acceso al agua en escenarios de variabilidad climática.
“Con esta iniciativa, avanzamos en una apuesta estratégica para enfrentar los desafíos del acceso al agua en contextos de variabilidad climática y brindar a los samarios una solución sostenible que contribuya al bienestar de las familias y al desarrollo de la ciudad”, señaló Quevedo.
Participación institucional
El proyecto contará con la participación de tres actores institucionales: el Gobierno nacional aportará los recursos, el Distrito de Santa Marta dispondrá los predios para el desarrollo de la infraestructura, y Essmar E.S.P. liderará la estructuración de la convocatoria abierta. La Empresa de Servicios Públicos del Distrito de Santa Marta será la encargada de organizar el proceso que permitirá recibir propuestas de firmas especializadas. La convocatoria busca empresas con capacidad para diseñar, construir y operar una obra técnicamente exigente.
El Ministerio indicó que el proceso quiere atraer a las mejores empresas del mundo en tecnología de desalinización. La selección deberá revisar no solo el precio, sino también la experiencia técnica, capacidad de ejecución, sostenibilidad de la solución y condiciones de operación. La participación de compañías especializadas será un punto crítico, ya que una planta desalinizadora requiere conocimiento en tratamiento de agua de mar, operación continua, eficiencia energética, potabilización y mantenimiento de una infraestructura que debe responder a necesidades urbanas.
Documentación técnica disponible
La convocatoria ya cuenta con documentación técnica publicada por Essmar. Este paquete permite que los posibles oferentes revisen los requerimientos de la obra antes de presentar sus propuestas y dimensionen el alcance del proyecto. Entre los documentos disponibles se encuentran el Conpes 4159, la resolución de asignación de recursos, el diagnóstico del balance hídrico del sistema de acueducto y el documento técnico de diseño hidráulico.
Essmar también publicó el esquema general de tratamiento de agua hasta la potabilización, las especificaciones técnicas de la planta desalinizadora y las condiciones particulares de la obra. A esto se suman anexos sobre personal EPC y análisis de riesgos del proyecto. Este paquete de información muestra que el proceso avanza hacia una etapa contractual con soportes técnicos sólidos.
Visión de largo plazo
La obra se enmarca en una visión de largo plazo sobre adaptación climática. El Ministerio sostuvo que el proceso busca fortalecer la seguridad hídrica de Santa Marta frente a la variabilidad climática, un factor cada vez más relevante en obras de agua y saneamiento. En temporadas secas o de presión sobre las fuentes convencionales, la infraestructura de desalinización puede operar como una fuente complementaria, ofreciendo un sistema menos expuesto a interrupciones y limitaciones de suministro.
El proyecto también puede incidir en la resiliencia del sistema urbano. Cuando el agua potable falla, no solo se afectan los hogares, sino también hoteles, restaurantes, servicios, comercio y otras actividades que dependen de una provisión estable. Con el inicio del proceso de selección, Santa Marta entra en una nueva fase para contratar una obra que busca reforzar el suministro de agua potable. La convocatoria pondrá a prueba la capacidad técnica de los oferentes y la coordinación entre el Gobierno, el Distrito y Essmar.
