En una entrevista exclusiva, María Nohemí Arboleda, gerente general de XM, advirtió sobre los riesgos que enfrenta Colombia ante la posible llegada del fenómeno de El Niño en el segundo semestre de 2026. La ejecutiva señaló que, si los embalses no logran recuperarse a tiempo, el país podría enfrentar una crisis de suministro de agua y energía durante la temporada seca.
Expansión energética rezagada
De los más de 4.400 megavatios (MW) proyectados para 2026, apenas han entrado en operación menos de 300 MW hasta abril. Este rezago, que se ha repetido en los últimos seis años, ha llevado a que solo se cumpla con el 10% de la expansión prevista. Según Arboleda, las principales barreras son los problemas de licenciamiento ambiental y las dificultades sociales en las regiones donde se instalan los proyectos.
“Necesitamos que los proyectos entren en los tiempos establecidos. Es un tema en el que se viene trabajando, pero desde las instituciones del Estado también se debería ayudar a resolver estas barreras”, afirmó.
Medidas para enfrentar El Niño
Arboleda explicó que la prioridad es aumentar la operación de las plantas térmicas desde ahora para “guardar agua” en los embalses. La meta es alcanzar un nivel de almacenamiento del 80% en agosto, de modo que se pueda afrontar el verano, que será más seco si El Niño se materializa.
“Si llegamos con los embalses muy bajos, el agua no nos va a alcanzar para los meses del verano. Necesitamos tener los embalses al 80% desde agosto, contar con combustible para las térmicas y activar mecanismos de participación de la demanda”, detalló.
Rol de las térmicas
La gerente indicó que las plantas térmicas deben aumentar gradualmente su generación para que, desde los meses previos a la sequía, se empiece a conservar agua. El regulador puede ajustar medidas de mercado para incentivar esta operación si las reservas no son suficientes.
¿Riesgo de apagón?
Consultada sobre la posibilidad de un apagón en los primeros meses de 2027, Arboleda señaló que la Comisión Asesora de Coordinación y Seguimiento de la Situación Energética (Cacsse) y la Upme están liderando las medidas preventivas. “Tenemos un sistema que se ha ido estrechando debido al atraso en proyectos de transmisión y generación. Por eso, debemos prepararnos para una condición de escasez”, explicó.
Energía solar y flexibilidad
El crecimiento de la energía solar ha planteado desafíos de confiabilidad. En marzo, una caída de nubosidad redujo la generación solar en 1.200 MW, pero las reservas hidráulicas evitaron un apagón. Arboleda subrayó la necesidad de mejorar la flexibilidad del sistema con baterías, condensadores síncronos y una red de transmisión robusta.
En cuanto a los más de 1.300 MW solares que volvieron a etapa de pruebas tras una amnistía temporal, la gerente indicó que esto no afecta el aporte energético, pero aumenta la variabilidad. “Ojalá vuelvan a operación comercial porque eso obliga a las empresas a cumplir sus pronósticos”, agregó.
Subasta de Cargo por Confiabilidad
Para la subasta del periodo 2029-2030, Arboleda espera la participación mayoritaria de proyectos solares o con capacidad excedentaria, no de nuevas hidroeléctricas, debido a sus largos ciclos de construcción.
Finalmente, hizo un llamado a los colombianos a ahorrar agua y energía desde ahora, como parte de una cultura de prevención.
