Perspectivas económicas moderadas para la región latinoamericana en 2026
El Banco Mundial (BM) ha presentado un panorama económico moderado para Latinoamérica y el Caribe, proyectando un crecimiento de apenas 2,1% para el año 2026. Esta cifra representa una disminución de tres décimas porcentuales respecto al crecimiento registrado en 2025, según revela la más reciente Actualización Económica para la región publicada este miércoles.
Un entorno macroeconómico complejo
El organismo internacional atribuye esta desaceleración a lo que describe como un "entorno macroeconómico desafiante", caracterizado por múltiples factores adversos que afectan simultáneamente a las economías regionales. Entre los elementos más preocupantes destacan los altos niveles de endeudamiento público, una demanda externa persistentemente débil y presiones inflacionarias exacerbadas por el conflicto bélico entre Estados Unidos, Israel e Irán en Oriente Medio.
William Maloney, economista jefe para Latinoamérica y el Caribe del Banco Mundial, explicó a EFE que "todos estos pronósticos dependen enormemente de cuánto dure la guerra", refiriéndose específicamente al impacto del conflicto en los precios internacionales del crudo y sus efectos en cadena sobre las economías importadoras de petróleo.
Proyecciones diferenciadas por países
El informe del Banco Mundial presenta cifras de crecimiento diferenciadas para las principales economías de la región:
- Argentina: Se espera un crecimiento del 3,6%
- Brasil: Proyección de crecimiento del 1,6%
- Colombia: Anticipa un crecimiento del 2,2%
- México: Registraría un crecimiento del 1,3%, representando un aumento de siete décimas gracias a la recuperación de la inversión
Estas proyecciones muestran una clara desaceleración respecto a los avances económicos del año anterior, con reducciones que oscilan entre medio punto y casi un punto porcentual completo en la mayoría de las grandes economías regionales.
Endeudamiento público: una preocupación persistente
El documento del Banco Mundial señala que "los índices de deuda pública se han estabilizado tras el repunte posterior a la pandemia de COVID-19, pero siguen siendo elevados en comparación con estándares históricos". Esta situación genera preocupación particularmente en países como Colombia, que según el informe ha entrado en una fase de endeudamiento significativo con pagos de intereses cada vez más altos.
Los déficits fiscales y los niveles de deuda soberana continúan representando desafíos estructurales que limitan la capacidad de los gobiernos para implementar políticas expansivas y afectan negativamente la inversión privada y la creación de empleo de calidad.
Impacto del conflicto en Oriente Medio
Las tendencias alcistas de los precios derivadas del actual conflicto en Oriente Medio están frenando significativamente la inversión privada y la generación de empleo en la región. Maloney advirtió que las economías más dependientes de las importaciones de crudo, así como aquellas que ya registraban mayores presiones inflacionarias antes de febrero, están particularmente expuestas a los efectos negativos de la guerra.
Sin embargo, el economista destacó que la reciente tregua de dos semanas acordada por Washington y Teherán para buscar un acuerdo de paz ha proporcionado "un respiro a los precios del crudo", aunque la situación sigue siendo volátil e incierta.
Política industrial y desarrollo económico
Un capítulo destacado del informe del Banco Mundial aborda el renovado interés por la política industrial como herramienta de desarrollo, impulsado por la frustración con el bajo crecimiento y la falta de creación de empleo de calidad tanto en Latinoamérica como en países de ingresos bajos y medios de otras regiones.
El organismo insta a la cautela y subraya que para evitar errores del pasado, cualquier nueva política industrial debe concebirse principalmente como "política de aprendizaje". Entre las recomendaciones específicas se mencionan:
- Mayor fortalecimiento institucional
- Reducción de brechas en materia de capital humano
- Profundización del acceso a financiación
- Fortalecimiento de marcos de insolvencia para que las empresas puedan asumir riesgos y crecer
Potencial de los minerales críticos y necesidad de integración
Respecto al potencial que plantea la industria de los minerales críticos en la región, Maloney subrayó la importancia de que esta área sea más "intensiva en términos de conocimiento", citando como ejemplo el desarrollo del sector petrolero noruego que, a partir de las reservas explotadas desde los años setenta, ha establecido un completo ecosistema de capacidades de investigación y desarrollo.
"No es sólo lo puramente extractivo, tiene que ver con qué haces con ese potencial", apostilló el economista, enfatizando la necesidad de que la región comience a absorber nuevas tecnologías industriales.
Finalmente, el documento incluye un llamado a impulsar una mayor integración comercial en Latinoamérica y el Caribe, reconociendo que este reto comienza por la propia geografía de una región que es "difícil de conectar" y que cuenta con numerosas regulaciones transfronterizas que "retrasan el poder atravesar fronteras".
