¿Cuánto gana realmente un alcalde en Colombia? La respuesta depende de su municipio
Contrario a la creencia popular de que todos los mandatarios locales reciben la misma remuneración, en Colombia el salario de un alcalde está directamente vinculado a la categorización de su municipio. Este sistema, establecido por el Gobierno Nacional a través del Departamento Administrativo de la Función Pública, busca garantizar equidad y sostenibilidad fiscal en los diferentes territorios del país.
El sistema de categorización municipal: La clave de la remuneración
La clasificación de los municipios se rige principalmente por la Ley 617 de 2000 y la Ley 1551 de 2012, las cuales establecen parámetros objetivos para determinar la capacidad administrativa y financiera de cada entidad territorial. Anualmente, los municipios pueden ascender o descender de categoría según su desempeño en estos indicadores.
Los factores determinantes incluyen principalmente:
- Número de habitantes registrados en el municipio
- Ingresos Corrientes de Libre Destinación (ICLD)
- Capacidad administrativa demostrada
- Desempeño fiscal y financiero
Rangos salariales actualizados para 2026
Según los decretos de incremento salarial más recientes, que para el año 2026 contemplan un ajuste basado en el Índice de Precios al Consumidor (IPC) más un margen adicional acordado con las centrales obreras, se han establecido los siguientes techos máximos que los Concejos Municipales deben respetar:
- Categoría Especial (más de 500,001 habitantes como Bogotá, Medellín o Cali): $27,500,000 o más
- Primera Categoría (entre 100,001 y 500,000 habitantes): $23,300,000
- Segunda Categoría (entre 50,001 y 100,000 habitantes): $16,800,000
- Tercera Categoría (entre 30,001 y 50,000 habitantes): $13,500,000
- Cuarta Categoría (entre 20,001 y 30,000 habitantes): $11,300,000
- Quinta Categoría (entre 10,001 y 20,000 habitantes): $9,100,000
- Sexta Categoría (menos de 10,000 habitantes): $6,800,000
Es importante destacar que estos valores pueden presentar variaciones menores dependiendo del decreto específico de liquidación de cada anualidad emitido por el Ministerio de Hacienda y la Función Pública.
La realidad municipal colombiana: Mayoría en categorías bajas
Un dato revelador del sistema es que aproximadamente el 85% de los municipios colombianos pertenecen a la Sexta Categoría. Esto significa que la gran mayoría de los alcaldes del país reciben el salario más bajo de la escala, lo que refleja presupuestos limitados y poblaciones menores en estas localidades.
En el extremo opuesto, los alcaldes de categoría especial, como el de Bogotá, perciben remuneraciones que en muchos casos se equiparan a las de ministros o gobernadores, debido a la complejidad de gestionar grandes metrópolis con millones de habitantes y presupuestos significativamente mayores.
Equidad y sostenibilidad: Los principios del sistema
Este esquema salarial busca balancear dos objetivos fundamentales: por un lado, garantizar equidad en la remuneración según la complejidad y responsabilidad de cada cargo, y por otro, asegurar la sostenibilidad fiscal de los municipios, evitando que asignaciones salariales excesivas comprometan las finanzas locales.
Los Concejos Municipales tienen la responsabilidad de fijar el salario exacto dentro de estos rangos establecidos, considerando tanto las disposiciones nacionales como las realidades presupuestales de su territorio.
