La reducción del desempleo en Colombia durante mayo de 2026 no solo marcó un nuevo mínimo histórico para ese mes en más de dos décadas, sino que también mejoró su posición en el ranking de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde). El país pasó del quinto al octavo lugar entre las naciones con mayor desocupación del bloque, después de que su tasa de desempleo bajara de 8,8% a 8%.
Colombia aún entre los diez peores
Aunque Colombia dejó de estar entre las cinco economías con mayor desempleo de la Ocde, sigue haciendo parte del grupo de los diez países con los indicadores laborales más débiles dentro del organismo. En la región, es la segunda nación latinoamericana con mayor desempleo, solo detrás de Chile, según el informe Perspectivas del Empleo publicado por la Ocde.
El estudio analiza el comportamiento reciente de los mercados laborales de los países miembros y los principales desafíos que enfrentarán en los próximos años. La Ocde concluye que, pese a que el empleo ha mostrado una capacidad de resistencia mayor a la esperada, ya empiezan a aparecer señales de desaceleración en varias economías debido al menor crecimiento económico, los cambios tecnológicos y las transformaciones en sectores como la manufactura.
Mejora en mayo de 2026
El cambio de posición de Colombia obedece principalmente a la mejora observada en el mercado laboral durante mayo. El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) reportó que la tasa de desempleo se redujo hasta 8%, el nivel más bajo registrado para ese mes desde que existen cifras comparables. Esto significó una caída de un punto porcentual frente al mismo periodo del año anterior. Gracias a este resultado, Colombia pasó del quinto al octavo lugar después de haber escalado posiciones durante los primeros meses del año, cuando la desocupación se mantenía en niveles cercanos a 9%.
Sin embargo, la diferencia frente al promedio del bloque sigue siendo amplia. Mientras Colombia registró una tasa de desempleo de 8%, el promedio de los países de la Ocde permaneció en 4,9% durante mayo de 2026. En otras palabras, el desempleo colombiano continúa siendo más de tres puntos porcentuales superior al promedio de las economías que integran el organismo.
Mercado laboral de la Ocde muestra estabilidad con signos de desgaste
El informe también muestra que el mercado laboral de la Ocde mantiene un comportamiento relativamente estable. Aunque el desempleo promedio aumentó ligeramente en cerca de dos tercios de los países miembros, el indicador se ha mantenido prácticamente sin cambios durante los últimos meses. Paralelamente, la tasa de empleo alcanzó 72,1% en el primer trimestre del año y la participación laboral llegó a 76,7%, ambas cerca de máximos históricos.
No obstante, la organización advierte que esa fortaleza comienza a mostrar algunos signos de desgaste. La creación de empleo se ha desacelerado y el crecimiento de la fuerza laboral perdió dinamismo frente al año pasado. Aunque no se observa un deterioro generalizado, la Ocde considera que los mercados laborales están entrando en una etapa de menor expansión, en la que las oportunidades de empleo seguirán creciendo, pero a un ritmo más moderado que el observado después de la recuperación pospandemia.
Ocupación en Colombia: 24,5 millones de personas
En Colombia, las cifras del Dane ayudan a explicar por qué el país logró mejorar su posición en la clasificación internacional. Durante mayo había 24,5 millones de personas ocupadas, cerca de 956.000 más que un año atrás, mientras que el número de desempleados cayó a 2,14 millones de personas. El incremento en la ocupación estuvo impulsado principalmente por la administración pública, la educación y la salud, actividades que aportaron alrededor de 405.000 nuevos empleos. También se destacaron las industrias manufactureras y las actividades profesionales y científicas, que registraron aumentos importantes en el número de trabajadores.
El informe recuerda que reducir el desempleo es apenas una parte del desafío. La calidad de los empleos, las oportunidades de crecimiento y las diferencias entre regiones siguen siendo factores clave para el desarrollo económico.
Salarios reales aún por debajo del nivel preinflacionario
Un aspecto que preocupa a la Ocde es el comportamiento de los salarios. Aunque los ingresos reales han comenzado a recuperarse tras el episodio inflacionario de los últimos años, el avance sigue siendo insuficiente en muchos países. El crecimiento anual de los salarios reales fue de 2,2% durante el primer trimestre de 2026, inferior al 2,7% registrado un año antes. Además, en varias economías los trabajadores todavía no han recuperado el poder adquisitivo perdido durante el fuerte aumento de los precios registrado en 2022.
