El temor a una escalada militar entre Estados Unidos e Irán sacudió ayer los mercados financieros mundiales. Las declaraciones del presidente Donald Trump, quien afirmó que el alto el fuego provisional con Irán “ha terminado” y advirtió sobre posibles nuevos ataques, desencadenaron una venta masiva de acciones y un fuerte repunte del petróleo. El barril de brent superó los US$80 por primera vez en meses, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) se situó por encima de los US$75.
Wall Street y el índice del miedo
En Estados Unidos, los principales índices cerraron en terreno negativo. El Dow Jones cayó 1,15%, hasta los 52.317,33 puntos, mientras que el S&P 500 retrocedió 0,42%, hasta 7.472,68 unidades. El tecnológico Nasdaq cedió 0,14%, hasta 25.781,13 puntos, y el Russell 2000, que agrupa a compañías de menor capitalización, perdió 1,12%.
La incertidumbre se reflejó en el VIX, conocido como el “índice del miedo”, que avanzó 5,02%, hasta 16,94 puntos. Este indicador mide la volatilidad esperada y su alza sugiere que los operadores anticipan jornadas turbulentas y prefieren reducir su exposición a activos de riesgo.
Europa y Asia también sufren
En Europa, las pérdidas fueron aún más pronunciadas. El Euro Stoxx 50 cayó 1,79%; el DAX alemán perdió 2,35%; el CAC 40 francés retrocedió 2,18%; el FTSE 100 británico bajó 1,66%; y el Ibex 35 español se desplomó 3,01%, la peor caída entre los grandes mercados europeos.
Las bolsas asiáticas no escaparon a la ola vendedora. El Kospi de Corea del Sur lideró las pérdidas con una caída de 5,35%, seguido por el Nikkei 225 de Japón, que retrocedió 2,11%, y el Nifty 50 de India, que perdió 2,12%. En China, el Shanghai Composite cayó 0,49%. La única excepción fue el Hang Seng de Hong Kong, que avanzó 2,99% impulsado por empresas tecnológicas.
Petróleo disparado y temor inflacionario
El detonante fue el deterioro de la situación en Medio Oriente. Trump aseguró que el acuerdo temporal con Irán había finalizado y que Estados Unidos probablemente volverá a atacar objetivos iraníes. La tensión aumentó tras la respuesta de Washington a ataques contra embarcaciones en el estrecho de Ormuz y el endurecimiento de restricciones a las exportaciones petroleras iraníes.
El brent llegó a subir más de 7% durante la jornada, mientras que el WTI superó los US$75. A esto se sumó la decisión de Rusia de prohibir las exportaciones de diésel, lo que impulsó el precio de este combustible más de 13%. Los inversionistas temen que una escalada militar afecte el tránsito por el estrecho de Ormuz, por donde circula aproximadamente 20% del suministro mundial de petróleo.
El alza del crudo reavivó las alarmas sobre la inflación. Un petróleo más caro eleva los costos de transporte, producción y energía, lo que se traslada a los precios finales. Los mercados aumentaron sus apuestas a que la Reserva Federal mantendrá una política monetaria restrictiva e incluso podría subir las tasas de interés si las presiones inflacionarias se intensifican.
Perspectivas de los analistas
Varios analistas señalaron que, aunque no se espera una guerra prolongada, los mercados reaccionaron con rapidez porque cualquier alteración en el suministro de petróleo desde Medio Oriente tiene efectos inmediatos sobre la economía global. La combinación de petróleo caro, inflación persistente y mayor incertidumbre geopolítica suele traducirse en menor apetito por el riesgo, fuertes movimientos bursátiles y mayor volatilidad financiera.
