Lundin Gold anuncia inversión millonaria para exploración minera en Ecuador
La empresa minera canadiense Lundin Gold ha revelado planes para una inversión de US$100 millones durante el año 2026 destinados exclusivamente a actividades de exploración en sus concesiones ubicadas en la provincia amazónica de Zamora Chinchipe, Ecuador. Esta decisión estratégica busca ampliar significativamente las reservas de la mina Fruta del Norte y localizar nuevos depósitos minerales en una región considerada de alto potencial geológico.
Amplia campaña de perforación en la Amazonía ecuatoriana
Los ejecutivos de la compañía confirmaron que los fondos se utilizarán para ejecutar aproximadamente 133.000 metros de perforación en las áreas cercanas a la mina Fruta del Norte, que actualmente opera como la primera mina subterránea del país. Este proyecto de exploración, que inició en 2025 y se extenderá por tres años, representa el programa más ambicioso en la historia corporativa de Lundin Gold a nivel regional.
María Eugenia Rodríguez, gerente de exploración de Fruta del Norte, explicó durante un recorrido con periodistas: "Para expandir la vida útil contamos con siete máquinas al interior de la mina y otras once en superficie, principalmente para la generación de nuevos recursos y depósitos. Conocemos Fruta del Norte, un depósito de clase mundial, pero existe otra mineralización en esta zona rica que apenas estamos comenzando a explorar".
Contexto del mercado aurífero y objetivos de producción
Esta decisión de inversión llega en un momento donde los precios del oro han alcanzado máximos históricos, impulsados por tensiones geopolíticas y cambios en políticas monetarias globales. Analistas de J.P. Morgan proyectan que el metal podría llegar a US$6.300 por onza hacia finales de 2026, respaldado por la demanda continua de bancos centrales e inversionistas institucionales.
Fruta del Norte, que comenzó producción a finales de 2019 con una vida útil inicial de doce años, alcanzó una producción de aproximadamente 500.000 onzas de oro en 2025, generando exportaciones estimadas en US$1.800 millones en concentrado de oro y barras doré. Lundin Gold proyecta mantener una producción anual entre 475.000 y 525.000 onzas de oro durante el período 2026-2028.
Desafíos y oportunidades en el sector minero ecuatoriano
Ecuador posee abundantes reservas minerales, pero históricamente ha quedado rezagado frente a otros países andinos como Perú y Chile en el desarrollo de minería a gran escala. Este retraso se atribuye a la oposición de comunidades locales, decisiones judiciales que limitan proyectos extractivos y frecuentes modificaciones en el marco regulatorio del sector.
Juan José Herrera, director de Sostenibilidad de Negocios de Lundin Gold, destacó: "Este es uno de los programas más ambiciosos a nivel regional y el más grande de nuestra historia. Nuestro objetivo es seguir invirtiendo en exploración, lo cual requiere tiempo, para descubrir el potencial completo de estos yacimientos".
Compromiso ambiental y búsqueda de nuevos minerales
Las operaciones de exploración se realizarán bajo estrictos lineamientos ambientales diseñados para minimizar el impacto ecológico en la sensible región amazónica. Además del oro, la compañía tiene expectativas concretas de encontrar depósitos de cobre durante esta campaña de perforación.
Ejecutivos de Lundin Gold confirmaron que las campañas exploratorias ya han permitido descubrimientos interesantes de pórfidos de cobre en las proximidades de Fruta del Norte. Esta diversificación mineralógica podría abrir nuevas oportunidades económicas para la empresa y para Ecuador, país que busca consolidar su sector minero como motor de desarrollo económico sostenible.
