Rio Tinto inicia exportaciones de litio desde Argentina con primer envío a China
La minera anglo-australiana Rio Tinto anunció el inicio formal de las exportaciones de litio desde su Proyecto Rincón, ubicado en la provincia argentina de Salta, con el primer envío comercial de carbonato de litio grado batería hacia China. Este hito marca un avance significativo en la estrategia de la compañía en el país sudamericano.
Detalles del primer envío comercial
El primer embarque comercial consistió en 200 toneladas de carbonato de litio, organizadas en 10 contenedores, que fueron embarcados desde el puerto de Buenos Aires con destino a Shanghái, China. Una vez en territorio chino, el material será recibido en un almacén propio de la empresa para su posterior distribución en el mercado asiático.
"Argentina es central para la estrategia de litio de la compañía", declaró Rio Tinto en un comunicado oficial emitido desde Estados Unidos. Esta afirmación se produjo luego de un encuentro entre los gobernadores de las provincias norteñas de Salta, Catamarca y Jujuy -integrantes de la Mesa del Litio- con Barbara Fochtman, managing director de Rio Tinto Lithium, e Ignacio Costa, general manager para Argentina.
Expansión de capacidad productiva
La minera anglo-australiana anunció también que su proyecto Rincón prevé adicionar una capacidad de producción anual de 53.000 toneladas de carbonato de litio grado batería. La implementación de esta capacidad se realizará de manera escalonada, comenzando en 2028 con una producción inicial de 25.000 toneladas anuales.
Rio Tinto tiene una presencia consolidada en Argentina desde hace casi 30 años en Catamarca, a través del proyecto Fénix, y desde 2014 en Jujuy con el proyecto Olaroz. Desde estas operaciones, la compañía ya exporta litio, un mineral estratégico para la transición energética global.
Posicionamiento estratégico en el NOA
"Con este avance, Rio Tinto se convierte en la única productora de carbonato de litio del país con exportación activa en las tres provincias del NOA: Catamarca, Jujuy y ahora Salta", destacó el comunicado oficial de la empresa. Este posicionamiento le otorga a la compañía una ventaja competitiva en la región noroeste argentina.
La reunión con los gobernadores del NOA se desarrolló en el marco de la llamada "Argentina Week", un encuentro de empresarios y funcionarios en Nueva York organizado por el Gobierno argentino con el objetivo de atraer inversiones extranjeras al país.
Inversiones y marco regulatorio
En febrero, Rio Tinto solicitó adherirse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) impulsado por el Gobierno argentino, que brinda beneficios impositivos y legales a proyectos de gran escala. La compañía planea una inversión de aproximadamente US$2.700 millones para construir una nueva planta en el Proyecto Rincón.
Las exportaciones mineras de Argentina alcanzaron los US$6.037 millones en 2025, impulsadas principalmente por el alza del precio internacional del oro y la entrada en producción de nuevos proyectos de litio. Este crecimiento refleja el potencial del sector minero argentino en el contexto global de transición energética.
