La intención de Canacol Energy de cancelar sus 19 contratos de gas natural en Colombia mantiene en alerta máxima a una docena de empresas. Entre ellas se encuentra Cerro Matoso, que depende en un 80 por ciento del gas que le suministra la compañía canadiense. Si el Tribunal del Banco del Rey de Alberta, en Canadá, aprueba esta solicitud, la minera podría verse obligada a detener sus operaciones en el departamento de Córdoba.
En una entrevista exclusiva, el presidente de Cerro Matoso, Ricardo Gaviria, explicó que la interrupción de la operación no solo generaría daños estructurales irreparables valorados en 310 millones de dólares, sino que también privaría al país de cerca de 3.000 millones de pesos diarios en regalías e impuestos. “La cancelación de ese contrato no solo representa un riesgo económico para el país, sino un problema social tremendo”, advirtió Gaviria.
Consecuencias de la cancelación del contrato de gas
El contrato de suministro de gas con Canacol Energy vence en 2029. La decisión de la empresa de suspenderlo pone en peligro la continuidad del negocio, ya que la operación requiere funcionar las 24 horas del día sin interrupción. Si se detiene, los dos hornos se enfrían y pueden sufrir daños graves y estructurales. La reparación de un horno cuesta aproximadamente 550.000 millones de pesos, y la del otro, más de 700.000 millones de pesos, sumando unos 310 millones de dólares, una cifra que la empresa no puede pagar.
Cerro Matoso emplea directamente a 2.000 personas, y cada puesto de trabajo sostiene a cuatro o cinco personas adicionales. Esto significa que unas 10.000 familias dependen de la minera. Además, si la operación se suspende, el país pierde cerca de 3.000 millones de pesos diarios en regalías, impuestos, compras y suministros de servicios.
Conversaciones con Canacol Energy
Durante los últimos siete meses, Cerro Matoso ha mantenido conversaciones con Canacol Energy para encontrar una solución. La empresa no ha despachado las cantidades comprometidas, pero el diálogo se ha mantenido de manera profesional. Por eso, la solicitud de cancelación de todos los contratos de gas presentada ante un tribunal en Canadá tomó por sorpresa a la minera. “Sabíamos que tenían dificultades financieras que afectaron el mantenimiento de sus campos, pero no esperábamos esta decisión mientras estábamos negociando”, señaló Gaviria.
Si el tribunal acepta la petición, el proceso deberá continuar en la Superintendencia de Sociedades de Colombia. De prosperar, muchas empresas quedarían sin el gas necesario para operar. “Hemos sido clientes de Canacol desde 2012 y, en este mundo de los negocios, romper las conversaciones no es la opción; hay que seguir dialogando, entender las diferencias y buscar soluciones”, agregó el presidente.
Alternativas para reemplazar el gas de Canacol
Cerro Matoso requiere 19.000 MBTU (millones de BTU) de gas al día para operar. Reemplazar ese volumen con importaciones sería complicado, pues no hay garantía de contar con la cantidad necesaria ni de obtenerla de manera oportuna. Además, los costos serían extremadamente altos, haciendo inviable el negocio.
Impacto del fenómeno de El Niño
Con la posible llegada del fenómeno de El Niño, las térmicas de gas deberán operar a máxima capacidad, lo que agravaría la escasez de gas para industrias como la de Cerro Matoso.
Operación tras el cambio de dueño en 2025
A finales de 2025, Cerro Matoso pasó a manos de CoreX Holding. A pesar de los precios bajos del año pasado, la empresa logró una caja positiva de 5 millones de dólares. Para 2026, se implementaron recortes de costos por 25 millones de dólares para evitar un presupuesto con caja negativa. Los precios del níquel han mejorado, pasando de 16.000 dólares por tonelada en 2025 a un rango de 18.000 a 19.000 dólares en la actualidad. Sin embargo, la revaluación del peso ha impactado negativamente, con una pérdida de 4 millones de dólares en el primer trimestre de 2026.
Expectativas de producción para 2026
La producción de níquel ha disminuido progresivamente. En 2014 se producían 50.000 toneladas; luego, el promedio fue de 40.000 toneladas durante diez años. En 2025 se cerró con 36.400 toneladas, y la meta para 2026 es de 32.100 toneladas. La reducción se debe al menor grado del mineral, que ha pasado de 32 kilos de níquel por tonelada hace 40 años a solo un 1,2 por ciento en la actualidad.
Medidas para contrarrestar el menor grado de níquel
La Agencia Nacional de Minería (ANM) otorgó títulos en Planeta Rica, cerca de las operaciones de Queresas y Porvenir. Sin embargo, una empresa contratada para explorar recibió extorsiones y abandonó el proyecto. También hay títulos entre Cauca y Nariño, pero no es posible operar en esa zona.
En 2024 se realizaron pruebas con mineral de Guatemala con buenos resultados. Se cuenta con autorización para importar medio millón de toneladas, y se espera recibir 54.000 toneladas de Costa de Marfil. Estas importaciones no generan regalías para el país. Además, se están refinando mejor el producto, elevando la pureza del ferroníquel del 26 por ciento al 31 por ciento, con la meta de alcanzar el 34 o 35 por ciento con el mineral de Costa de Marfil, lo que permitiría acceder a mercados europeos.
Impacto de los bloqueos y el impuesto al patrimonio
Los bloqueos sufridos en marzo por el paro minero causaron pérdidas de 6 millones de dólares en 12 días y 280 toneladas sin exportar. El impuesto al patrimonio, pagado en abril y mayo, representó una primera cuota de aproximadamente un millón de dólares y otra similar. Si este impuesto se elimina, la empresa espera recuperar esos recursos.
Preparación para el fenómeno de El Niño y escasez de gas
Cerro Matoso está evaluando otras opciones de gas. Cuenta con un gasoducto propio y hay pozos cercanos a Planeta Rica que iniciarán pruebas próximamente. Se están realizando conversaciones con la empresa La Luna-Captiva para que se conecten al gasoducto y realicen pruebas que permitan declarar la comercialidad del gas.
Expectativas frente al nuevo gobierno
Gaviria espera que el nuevo gobierno, que asumirá en agosto, revise los decretos y resoluciones del sector minero para determinar su conveniencia. Es necesario que el Gobierno hable bien de la industria y articule conversaciones directas, ya que los negocios mineros son de largo plazo. Entre las decisiones que preocupan están el impuesto al patrimonio y las Áreas de Protección para la Producción de Alimentos (Appa), que complicarían las operaciones en el territorio.
