Chevron y Shell avanzan hacia acuerdos petroleros históricos con Venezuela
Las grandes petroleras internacionales Chevron y Shell se encuentran en etapas avanzadas de negociación para concretar los primeros acuerdos de producción de petróleo con Venezuela desde la captura del presidente Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos en enero, según revelaron cinco fuentes cercanas a las conversaciones a la agencia Reuters.
Expansión en la Faja del Orinoco
Chevron y las autoridades energéticas venezolanas han acordado términos preliminares para expandir el mayor proyecto petrolero de la compañía en el país, Petropiar, ubicado en la vasta Faja del Orinoco. El acuerdo otorgaría a Chevron los derechos de producción en el área Ayacucho 8, situada al sur del proyecto Petropiar, un bloque con recursos petroleros comprobados que permanece en gran parte sin desarrollar.
Según las fuentes consultadas, Chevron busca obtener una tasa de regalías reducida para esta nueva área, además de otros incentivos fiscales y comerciales ofrecidos bajo la nueva legislación petrolera aprobada por la Asamblea Nacional a finales de enero. Esta reforma otorga autonomía a las empresas extranjeras para operar, exportar y vender petróleo venezolano, incluso como socios minoritarios de la petrolera estatal Pdvsa.
El proyecto podría convertir a Chevron en el mayor productor privado del Orinoco, región que posee más de tres cuartas partes de las reservas totales de crudo del país. Chevron y Pdvsa produjeron alrededor de 90.000 barriles por día de crudo mejorado Hamaca y 20.000 bpd de gasóleo de vacío en Petropiar el mes pasado.
Shell avanza en negocios de petróleo y gas
Por su parte, Shell firmó acuerdos preliminares de petróleo y gas con Venezuela la semana pasada, durante la visita del secretario del Interior estadounidense, Doug Burgum, a Caracas. Según un resumen oficial de los acuerdos, Shell pretende desarrollar los campos Carito y Pirital en la codiciada región norte de Monagas, en el este de Venezuela.
Estas son algunas de las pocas áreas del país que pueden producir crudo ligero y mediano, así como gas natural, muy apreciado por las compañías petroleras para mezclarlo y facilitar la exportación del petróleo pesado venezolano. Shell confirmó en un comunicado que los acuerdos "expresan formalmente la intención de Shell de impulsar diversas oportunidades con Venezuela", incluyendo:
- Gas costa afuera
- Petróleo y gas en tierra
- Exploración
- Contenido local y desarrollo de la fuerza laboral
El área de Punta de Mata, que incluye Pirital, Carito y el cercano campo El Furrial, produjo unos 94.000 bpd de crudo y aproximadamente 1.030 millones de pies cúbicos diarios de gas el mes pasado, según cifras independientes.
Contexto regulatorio y revisiones en curso
El Ministerio de Petróleo de Venezuela, Pdvsa y Chevron no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre estos acuerdos. Sin embargo, las negociaciones ocurren en un contexto de revisión integral de todos los proyectos de petróleo y gas iniciada por Venezuela en febrero.
El gobierno está solicitando documentación sobre los proyectos a las empresas participantes, y funcionarios del Ministerio del Petróleo han informado a ejecutivos petroleros que completarán la revisión a finales de marzo. Proyectos que estaban inactivos o que no cumplieron con los objetivos de inversión podrían ver sus contratos revocados bajo esta evaluación.
Además, el gobierno de Estados Unidos está verificando cuidadosamente las credenciales de las empresas y el cumplimiento de las sanciones antes de otorgar autorización a cualquier socio existente o nuevo, según fuentes separadas consultadas por Reuters.
Estos acuerdos representan los mayores pasos hasta la fecha hacia lo que el presidente estadounidense Donald Trump ha descrito como un esfuerzo de US$100.000 millones para reconstruir la industria petrolera de Venezuela después de décadas de mala gestión y falta de inversión bajo Maduro y su predecesor Hugo Chávez.
