La escalada militar en Medio Oriente sacude los mercados energéticos globales
La reciente escalada militar en Medio Oriente, desencadenada por los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra el régimen de la República Islámica de Irán a finales de febrero, ha profundizado significativamente la inestabilidad en toda la región. Lejos de anticiparse una desescalada inmediata, el escenario geopolítico actual sugiere un posible recrudecimiento del conflicto armado, especialmente después de los contraataques iraníes dirigidos contra bases militares estadounidenses y objetivos vinculados a sus aliados estratégicos en la zona, incluidos Emiratos Árabes Unidos y Kuwait.
Impacto inmediato en los mercados energéticos internacionales
Más allá de su evidente dimensión política y militar, este episodio de tensión internacional ya genera efectos inmediatos y palpables en los mercados energéticos globales. En este contexto crítico, la relevancia estratégica del estrecho de Ormuz para la oferta energética mundial se torna absolutamente crítica. Por este corredor marítimo vital, que tiene apenas 33 kilómetros en su punto más estrecho entre Irán y Omán, transita cerca del 20% del petróleo consumido a nivel mundial, equivalente a más de 20 millones de barriles diarios.
Asimismo, por esta vía crucial transitan aproximadamente 70 millones de toneladas anuales de gas natural licuado (GNL), lo que representa alrededor del 15% de la oferta mundial total. Al ser la ruta clave e indispensable para las exportaciones de crudo de Arabia Saudita e Irán, y la única vía marítima disponible para el GNL de Catar y Emiratos Árabes Unidos, este estrecho se consolida como el principal cuello de botella energético del planeta.
Desde la perspectiva de la demanda, las economías asiáticas emergentes y desarrolladas, como China, India, Japón y Corea del Sur, concentran aproximadamente el 75% del petróleo y el 59% del GNL que fluye constantemente por esta vía marítima estratégica.
Efectos económicos globales y volatilidad en los precios
Los efectos económicos de esta crisis geopolítica ya son claramente visibles en múltiples economías a nivel global. Tras los recientes ataques militares, el precio del crudo Brent ascendió rápidamente hasta los US$80,6 por barril, lo que representa un incremento cercano al 11% frente al nivel previo al inicio de las hostilidades. Este comportamiento alcista fue replicado de manera similar por la referencia WTI, que alcanzó los US$77,2 por barril, registrando un aumento del 9,6%.
Adicionalmente, el índice de carga de contenedores a nivel mundial subió un 6,5% tras los ataques, mientras que las compañías aseguradoras internacionales han comenzado a restringir o encarecer considerablemente la cobertura por riesgos de guerra en la región, afectando el comercio marítimo global.
Impacto directo en la economía colombiana y el precio de la gasolina
Bajo este contexto internacional volátil, en Colombia, una de las variables de impacto más significativas es precisamente el precio interno de la gasolina. A enero de 2026, debido principalmente a la apreciación de la tasa de cambio y la relativa estabilidad de los precios internacionales del petróleo, lo que se pagaba internamente por la gasolina corriente estuvo por encima de la referencia internacional (aproximadamente $3.300 según estimaciones económicas), lo que generó un margen de maniobra fiscal que permitió al Gobierno Nacional reducir $1.000 por galón entre febrero y marzo.
No obstante, el reciente y pronunciado repunte del precio del petróleo presionaría al alza los precios internacionales de la gasolina, lo que reduciría sustancialmente la brecha observada (actualmente de $1.382) y limitaría severamente el espacio del Gobierno para seguir bajando el precio de la gasolina corriente en el país. Esta situación también disminuiría, o incluso podría revertir completamente, el superávit acumulado en el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Fepc).
Escenarios futuros y perspectivas para Colombia
Frente a la posible resolución de este conflicto internacional, los escenarios son diversos y dependen críticamente de su duración e intensidad futura. Una desescalada diplomática rápida permitiría aliviar las presiones alcistas sobre los precios del petróleo, pero una prolongación del conflicto podría profundizar la volatilidad energética global y restringir aún más el margen de maniobra económica en países importadores de crudo como Colombia.
Las autoridades económicas colombianas deberán monitorear estrechamente esta situación, ya que cualquier escalada adicional en Medio Oriente podría tener consecuencias directas en:
- Los precios de los combustibles en el mercado interno
- La estabilidad del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles
- La inflación general del país
- El crecimiento económico nacional
La interdependencia energética global hace que eventos geopolíticos en regiones distantes tengan repercusiones inmediatas en la economía colombiana, particularmente en un sector tan sensible como el de los hidrocarburos y sus derivados.
