Venezuela busca inversión petrolera extranjera ante apertura del sector
La administración del presidente Donald Trump está presionando activamente para abrir los recursos naturales sin explotar de Venezuela a las empresas estadounidenses, con especial énfasis en los hidrocarburos. Sin embargo, la obsoleta infraestructura del país caribeño está generando dudas significativas entre las grandes corporaciones petroleras internacionales.
Escepticismo empresarial en foro petrolero global
Durante el foro Ceraweek en Houston, el mayor encuentro global del sector petrolero, el secretario de Energía Chris Wright afirmó que tras la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero en una incursión armada estadounidense, han logrado que Venezuela comience a "comportarse mejor". A pesar del anuncio de Trump sobre la apertura de Caracas a inversiones en gas y minería, el escepticismo persiste entre los ejecutivos de las principales compañías.
Mike Wirth, director ejecutivo de Chevron, cuya firma mantuvo operaciones en Venezuela durante el régimen chavista, señaló que "aún quedan aspectos por mejorar para fomentar la inversión a la escala deseada" y destacó que "existe cierta ambigüedad o incertidumbre en la legislación". Por su parte, Wael Sawan, jefe de Shell, consideró que queda "un largo camino por recorrer" y reveló que su empresa espera tomar una decisión este año sobre posibles inversiones en proyectos gasíferos venezolanos.
Evaluaciones sobre el terreno y desafíos de infraestructura
Jorge Piñón, investigador del Instituto de Energía de la Universidad de Texas en Austin, explicó a la AFP que las empresas están enviando equipos a Venezuela para "patear los neumáticos" y evaluar el estado real de la infraestructura. "Están tratando de averiguar cuál es el estado del oleoducto, de la infraestructura, cuánto costará producir", precisó el experto.
Venezuela, pese a poseer las mayores reservas probadas de hidrocarburos del mundo, ha sufrido años de desinversión, sanciones de Washington y falta de mantenimiento de infraestructura. Estos factores han diezmado la producción petrolera a menos de un tercio de su capacidad histórica.
Nueva legislación y perspectivas de inversión
La administración de la presidenta encargada Delcy Rodríguez, ahora considerada socia por Trump, sancionó una nueva ley de hidrocarburos que otorga amplia apertura al capital privado y reduce el control operativo del Estado. Doug Burgum, secretario del Interior estadounidense, declaró en Houston: "Quieren ser competitivos para atraer las inversiones de todos ustedes".
Sin embargo, Burgum planteó preguntas cruciales: "¿Tenemos la logística? ¿Tenemos el oleoducto? ¿Tenemos la riqueza? ¿Quién las posee? Los chinos y los rusos todavía tienen empresas conjuntas con el Estado en Venezuela". Piñón estimó que "va a tomar un mínimo de un año antes de que veamos un acuerdo importante".
Recuperación del talento humano y compensaciones pendientes
Entre los aproximadamente 8 millones de personas que emigraron durante la crisis humanitaria venezolana, se encuentran numerosos expertos del sector petrolero. Burgum destacó que "una de las empresas con las que estábamos tenía 600 empleados venezolano-estadounidenses trabajando en Texas que conocen las operaciones en Venezuela mejor que nadie".
El secretario del Interior agregó: "La oportunidad no solo es para el capital, sino también para el talento humano que regresa". Paralelamente, persisten cuestionamientos sobre compensaciones a empresas como Exxon y Conoco por los activos nacionalizados durante el chavismo.
Visiones ambiciosas para el futuro petrolero venezolano
María Corina Machado, líder opositora y premio Nobel de la Paz, afirmó que la oposición plantearía "la apertura del sector petrolero como nunca se ha visto en el país", proponiendo un modelo "100% privado donde el Estado asume un rol regulador".
En su intervención en Ceraweek, Machado proyectó que Venezuela podría producir hasta 5 millones de barriles diarios de crudo en la próxima década, con una inversión estimada de 150.000 millones de dólares. "Este es el tipo de compromiso a largo plazo y a gran escala para el que están preparadas las empresas presentes en esta sala, cuando se dan las condiciones", aseguró la líder opositora.
Todos los analistas coinciden en que para que Venezuela recupere sus niveles de producción históricos por encima de los 3 millones de barriles diarios, se requerirán inversiones masivas. Dan Ammann, presidente de la división de exploración de ExxonMobil, estimó que se necesitarán "probablemente cientos de millones de dólares", mientras que Wirth de Chevron sostuvo que "se requerirá una inversión significativa de decenas de miles de millones de dólares".
