La frecuencia AM resiste en Colombia con 305 emisoras activas
En el marco del Día Internacional de la Radio, Colombia presenta una realidad contrastante frente a la tendencia regional. Mientras naciones como México, Brasil y Chile han iniciado procesos de desmonte de la frecuencia de amplitud modulada (AM), el territorio colombiano mantiene una red significativa de 305 emisoras operando en esta banda tradicional.
Un panorama radial diverso y en transformación
Según datos oficiales del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC), del total de 1.726 emisoras autorizadas que funcionan en el espectro radioeléctrico nacional, 1.421 corresponden a frecuencia modulada (FM) y las 305 restantes a AM. Esta distribución revela que, aunque la AM ha perdido protagonismo frente a su contraparte de FM y las plataformas digitales, dista mucho de haber desaparecido.
"Ha sido casi un apagón natural, producto del avance tecnológico y del cambio en los hábitos de consumo de la gente", explicó Alejandro Villalobos, vicepresidente de Contenido y Producción de RCN Radio, al referirse a la evolución del medio.
El valor estratégico de la AM para Colombia
Desde el Gobierno nacional, la postura es clara y contundente. El MinTIC sostiene que no existe un plan de apagón para la frecuencia AM y, por el contrario, la reconoce como "un recurso estratégico" con valor social comprobado. La razón principal radica en su capacidad técnica única: la señal AM puede recorrer largas distancias, bordear montañas y llegar hasta donde aún no llega internet ni, en muchos casos, la FM.
Esta característica la convierte en un instrumento vital para la conectividad en regiones apartadas y de difícil acceso, donde otras tecnologías de comunicación presentan limitaciones significativas.
Retos técnicos y económicos de la frecuencia
William Bustos, docente de Radio Informativa de la Universidad de La Sabana, analizó los factores que han contribuido al descenso en la relevancia de la AM. "Las emisoras de AM necesitan transmisores muy potentes para funcionar, lo que implica un consumo elevado de energía", señaló el experto, destacando que este rubro se convirtió en uno de los costos fijos más altos para las estaciones.
El cambio en los hábitos de consumo auditivo aceleró esta transición. A medida que la audiencia migró hacia la FM y posteriormente a plataformas digitales, muchas emisoras AM enfrentaron dilemas de rentabilidad que llevaron a reducciones de potencia o cierres definitivos.
La transformación del ecosistema radial
El panorama actual de la radio en Colombia evidencia una diversidad sostenida:
- 792 emisoras comunitarias
- 596 emisoras comerciales
- 338 emisoras de interés público
Sin embargo, la relación entre la radio tradicional y las nuevas tecnologías presenta puntos de quiebre simbólicos. Algunos modelos recientes de automóviles han empezado a excluir la banda AM de sus sistemas de entretenimiento, reflejando una tendencia de mercado que contrasta con la política oficial de preservación.
El futuro: transformación antes que desaparición
Para los expertos, el debate ya no se centra en si la AM se apagará o no, sino en cómo se transformará para mantenerse relevante. Villalobos enfatizó que "la radio hay que entenderla como el medio que lleva información", recordando que antes lo hacía a través de transmisores de AM o FM, pero hoy los programas tradicionales también se distribuyen mediante aplicaciones digitales.
Bustos proyecta que el futuro de la radio está intrínsecamente ligado a la conectividad y a formatos emergentes como el podcast, al que define como "la prolongación de la radio, la radio por demanda". Esta evolución representa una adaptación natural del medio a las nuevas realidades tecnológicas y de consumo.
En este Día Internacional de la Radio, Colombia reconoce el legado de la frecuencia AM, que durante décadas llevó información, música, educación y compañía a los rincones más apartados del territorio nacional, manteniendo su presencia como testimonio de una era radial que se transforma pero no desaparece.
