Francia debate la gratuidad del transporte público: Montpellier lidera el cambio
En el corazón del debate sobre movilidad urbana en Francia, la ciudad de Montpellier se ha convertido en pionera al implementar el transporte público completamente gratuito para sus habitantes. Con más de 300.000 residentes, esta urbe mediterránea es la primera gran ciudad del país en eliminar el pago por el uso de tranvías, autobuses y otros medios de transporte colectivo.
Una apuesta política y ambiental
La medida, impulsada por el alcalde socialista Michaël Delafosse desde 2023, se ha transformado en el estandarte de su gestión y campaña de reelección. "Desde que el tranvía es gratuito, apenas uso el coche", confirma Nicole Yvon, ciudadana de Montpellier que representa a miles de habitantes beneficiados por esta política.
Delafosse defiende con orgullo su decisión: "Es una apuesta frente al reto del cambio climático. La gente deja su coche en casa y la ciudad es más dinámica". El regidor, quien descubrió este modelo durante una visita a Tallín (Estonia), predice que "de aquí a 20 años todas las redes de transportes públicos serán gratuitas".
Críticas y preocupaciones financieras
Sin embargo, no todos comparten el entusiasmo del alcalde. Éric Boisseau, portavoz de la asociación de usuarios 'Transportons-nous', advierte sobre los riesgos: "Los habitantes necesitan una buena oferta de transportes públicos, no que sean gratuitos". Según Boisseau, la gratuidad impediría desarrollar la infraestructura necesaria.
Un informe del Tribunal Regional de Cuentas revela datos preocupantes:
- Montpellier deja de ingresar 50 millones de euros anuales por la gratuidad
- Este monto equivaldría a construir 5 kilómetros de tranvía cada año
- Barrios periféricos siguen dependiendo del automóvil por falta de cobertura
El panorama nacional: pocos seguidores
La experiencia de Montpellier contrasta con el resto de Francia:
- Solo Dunkerque (menos de 100.000 habitantes) ha adoptado modelo similar
- Lyon plantea gratuidad parcial para ingresos menores a 2.500 euros mensuales
- Ninguna otra gran ciudad ha replicado el modelo completo
François Delétraz, presidente de la Federación Nacional de Asociaciones de Usuarios de Transportes, califica estas medidas como "electoralistas" y advierte sobre tensiones futuras: "¿Qué pasará cuando tengan que financiar grandes infraestructuras? El dinero saldrá de otras partidas".
Datos que cuestionan la efectividad
Estudios de la FNAUT presentan evidencias contundentes:
- La gratuidad no aumenta significativamente el uso del transporte público
- Solo una mejor oferta logra cambiar hábitos de movilidad
- Lyon, con la red más cara, tiene mayor ocupación que Montpellier
- En Montpellier la ocupación ha disminuido desde 2023
Mientras Delafosse insiste en que destina solo el 5% del presupuesto municipal al transporte y anuncia una quinta línea de tranvía, los expertos cuestionan la sostenibilidad del modelo a largo plazo, especialmente para ciudades que requieren costosas inversiones en infraestructura.
El debate continúa abierto en Francia, donde la gratuidad del transporte público divide opiniones entre quienes la ven como herramienta contra el cambio climático y quienes la consideran una medida populista con consecuencias financieras graves.
