Jet fuel a US$200 por barril podría encarecer los tiquetes aéreos en hasta 27%
Las tensiones geopolíticas en Medio Oriente están reconfigurando no solo el mapa mundial, sino también el panorama energético global, con un impacto directo en el transporte aéreo. El alza en la cotización internacional del barril brent, que superó los US$115 por barril a finales de marzo, ha impulsado un incremento significativo en los precios del jet fuel, el combustible esencial para aviones.
Impacto inmediato en los costos de los vuelos
Según estimaciones de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (Iata), el jet fuel pasó de costar entre US$95 y US$100 por barril en marzo de 2025 a rozar la barrera de US$200 en 2026. Julio César Vera, presidente de XUA Energy, explicó que el peso del combustible de aviación en la tarifa final que paga el usuario oscila entre 30% y 35%. Por lo tanto, un incremento superior al 80% en el precio del barril implicaría que el costo de los tiquetes aéreos podría aumentar al menos 27% a partir de abril.
"El precio de referencia es el internacional, por lo que las variaciones tienen un efecto inmediato en los consumidores, especialmente en el costo de los tiquetes, dada la alta elasticidad entre precio y demanda. Aumentos fuertes reducirán la demanda en un mercado que aún mantiene subsidios al diésel en el país", agregó Vera.
Capacidad de refinación y dependencia de importaciones
Colombia es actualmente autosuficiente en la refinación de jet fuel, con una producción de 39.000 barriles diarios: 24.000 en la refinería de Barrancabermeja y 15.000 en la de Cartagena. Esto permite cubrir una demanda nacional de 37.000 barriles diarios. Sin embargo, Frank Pearl, presidente de la Asociación Colombiana de Petróleo y Gas (ACP), advirtió que la demanda está cerca de igualar la capacidad máxima de refinación, especialmente hacia 2027.
"El principal impacto consiste en posibles incrementos en el precio al usuario final y en la necesidad de que el Gobierno y el sector privado avancen en alternativas para cubrir la oferta nacional", dijo Pearl.
Según la ACP, el crecimiento sostenido del tránsito de pasajeros en las terminales aéreas del país, impulsado por la apertura de nuevas rutas y el fortalecimiento de aerolíneas como Emirates y World2Fly, está llevando a que la demanda supere la capacidad de refinación. Proyecciones indican que:
- Desde 2027 será necesario importar al menos 4.000 barriles diarios de jet fuel.
- Esta cifra aumentaría a 5.000 en 2028, 6.000 en 2029 y 8.000 en 2030.
- En cuatro años, Colombia importaría el 16% de su demanda de este combustible.
Proyecciones y medidas urgentes
La Unidad de Planeación Minero-Energética (Upme) estima que la demanda de jet fuel alcanzará 46.900 barriles diarios en 2030, lo que elevaría la dependencia de importaciones al 25,9%. Ante este escenario, la ACP ha planteado medidas críticas:
- Habilitar las importaciones a todos los agentes de la cadena para asegurar precios eficientes en un contexto de mayores compras externas.
- Evitar depender de un único actor en el suministro.
- Construir instalaciones de almacenamiento, ya identificadas por la Upme, para garantizar la confiabilidad del suministro nacional.
"La Creg definió su remuneración. Faltan las reglas de administración y operatividad que debe establecer el Ministerio de Minas y Energía en los próximos meses", concluyó Pearl, subrayando la urgencia de acciones coordinadas entre el sector público y privado para mitigar los efectos del alza en los precios del jet fuel y asegurar la estabilidad del transporte aéreo en Colombia.
