América Latina supera a Europa y EE.UU. en modernidad de flota aérea
La Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) presentó un estudio exhaustivo titulado Net Zero Aviation in Latin America and the Caribbean: Pathways and Trade-offs, desarrollado con el apoyo de ICF International. Este documento analiza las rutas críticas para que la industria de la aviación en la región alcance las emisiones netas cero para el año 2050, estableciendo una hoja de ruta climática que involucra a gobiernos, aerolíneas, fabricantes y reguladores.
Liderazgo regional en modernización de flota
Según los hallazgos del estudio, América Latina y el Caribe operan actualmente el 38% de su capacidad en aeronaves de nueva generación, medida en asientos disponibles por kilómetro volado. Esta cifra supera significativamente el 34% registrado por Europa y Estados Unidos, posicionando a la región como líder en modernidad aérea a nivel global.
Entre 2014 y 2026, las aerolíneas latinoamericanas han realizado inversiones monumentales por 40.000 millones de dólares en más de 1.100 aeronaves nuevas, con pedidos adicionales de 700 aviones más. Estas inversiones en modernización de flota permitirán reducir las emisiones del sector en un 30% para el año 2050, equivalente a 13,4 millones de toneladas de CO₂ menos cada año.
Transformación financiada por el sector
Peter Cerdá, CEO de ALTA, destacó que "esta transformación ya está ocurriendo y está siendo financiada por el propio sector, sin depender de tecnologías que aún no están disponibles a escala comercial en la región". La modernización representa un compromiso firme de la industria con la sostenibilidad ambiental, aunque reconoce las condiciones estructurales distintas que enfrenta América Latina y el Caribe.
Además de la renovación de flota, el estudio identifica la eficiencia operacional como la medida más inmediata y costo-efectiva disponible. Optimizar rutas, reducir tiempos en tierra y adoptar tecnologías digitales de gestión de vuelo puede recortar entre un 3% y un 11% de las emisiones proyectadas para 2050.
Desafíos en combustibles sostenibles
Los combustibles sostenibles de aviación (SAF) emergen como la herramienta con mayor potencial de reducción de emisiones a largo plazo. Sin embargo, actualmente representan apenas el 1% del consumo global de combustible aéreo, con costos que oscilan entre tres y doce veces más que el combustible convencional.
El estudio advierte que, sin incentivos gubernamentales, el uso masivo del SAF podría encarecer el costo por asiento en 43 dólares y contraer la demanda aérea en un 30%, con un impacto económico negativo de 156 millones de dólares. Esta situación es particularmente sensible en una región donde cada pasajero vuela en promedio 0,67 veces al año, frente a los 2,5 viajes anuales per cápita de Estados Unidos.
Importancia económica de la aviación regional
La aviación aporta el 3,6% del PIB regional y respalda el 2,9% del empleo en América Latina y el Caribe. El 62% de los turistas internacionales que llegan a la región lo hacen por avión, y uno de cada once empleos depende del turismo internacional. "La aviación no es un lujo, es un motor de desarrollo económico", afirmó Cerdá durante la presentación del estudio.
Potencial en mercados de carbono
Otro hallazgo significativo revela que América Latina y el Caribe emitió entre 2020 y 2024 el 23% de los créditos de carbono globales, pese a representar solo el 6,7% de las emisiones mundiales de CO₂. Las proyecciones estiman que, con marcos regulatorios estandarizados y mayor credibilidad en sus proyectos, la región podría aportar el 25% del mercado global de créditos de carbono al año 2050.
Esta ventaja competitiva, que ninguna otra región del mundo tiene en las mismas condiciones, representa uno de los caminos más diferenciados que América Latina y el Caribe pueden recorrer en su transición hacia las cero emisiones.
Necesidad de coordinación regional
ALTA enfatiza que el potencial de reducción de emisiones no se materializará solo con decisiones de las aerolíneas. Depende de una acción coordinada entre gobiernos, aeropuertos y proveedores de navegación aérea, que actualmente no existe de forma articulada en la región.
Para la investigación, ALTA e ICF International revisaron políticas y metas existentes país por país, realizaron visitas técnicas y sostuvieron reuniones con múltiples actores del ecosistema aéreo. Con esta información construyeron proyecciones y escenarios confiables hacia 2050 que, según el gremio, deben servir de base para que los Estados de la región diseñen políticas públicas articuladas con la industria.
