América Latina supera a Europa y Estados Unidos en modernidad de flota aérea
La Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) presentó un estudio exhaustivo titulado Net Zero Aviation in Latin America and the Caribbean: Pathways and Trade-offs, desarrollado con el apoyo de ICF International. Este documento analiza las rutas estratégicas para que la industria de la aviación en la región alcance las emisiones netas cero para el año 2050, marcando un hito en la planificación ambiental del sector.
Liderazgo regional en modernización de flota
Según los datos revelados en el informe, América Latina y el Caribe actualmente operan el 38% de su capacidad en aeronaves de nueva generación, medida en asientos disponibles por kilómetro volado. Esta cifra supera significativamente el 34% registrado por Europa y Estados Unidos, posicionando a la región como líder en modernidad aérea a nivel global.
Entre los años 2014 y 2026, las aerolíneas latinoamericanas realizaron inversiones monumentales por 40.000 millones de dólares en la adquisición de más de 1.100 aeronaves nuevas. Además, mantienen pedidos confirmados para 700 aviones adicionales, demostrando un compromiso continuo con la renovación tecnológica.
Impacto ambiental y económico de las inversiones
Estas masivas inversiones en modernización de flota permitirán reducir en un 30% las emisiones del sector para el año 2050, lo que equivale a 13,4 millones de toneladas de CO₂ menos emitidas anualmente. Se trata de una transformación industrial que ya está en marcha, financiada principalmente por el propio sector sin depender de tecnologías que aún no están disponibles comercialmente en la región.
El estudio identifica la eficiencia operacional como la medida más inmediata y costo-efectiva disponible actualmente. La optimización de rutas, reducción de tiempos en tierra y adopción de tecnologías digitales de gestión de vuelo pueden recortar entre un 3% y 11% de las emisiones proyectadas para 2050.
Desafíos en la coordinación regional
Peter Cerdá, CEO de ALTA, destacó que "existe un compromiso firme de la industria con alcanzar el Net Zero, pero también el reconocimiento de que América Latina y el Caribe enfrentan condiciones estructurales distintas". El ejecutivo enfatizó la necesidad de analizar rigurosamente las oportunidades y desafíos regionales para definir una hoja de ruta propia, realista y sostenible en el tiempo.
Sin embargo, ALTA advierte que este potencial de reducción de emisiones no se materializará únicamente con decisiones de las aerolíneas. Depende críticamente de una acción coordinada entre gobiernos, aeropuertos y proveedores de navegación aérea, una colaboración que actualmente no existe de forma articulada en la región.
Combustibles sostenibles y su impacto económico
El estudio identifica los combustibles sostenibles de aviación (SAF) como la herramienta con mayor potencial de reducción de emisiones a largo plazo. No obstante, actualmente representan apenas el 1% del consumo global de combustible aéreo, con costos que oscilan entre tres y doce veces más que el combustible convencional.
Los cálculos del informe indican que, sin incentivos gubernamentales, el uso masivo del SAF podría encarecer el costo por asiento en 43 dólares y contraer la demanda aérea en un 30%, con un impacto económico negativo estimado en 156 millones de dólares. Esta situación es particularmente sensible en una región donde cada pasajero vuela en promedio 0,67 veces al año, frente a los 2,5 viajes anuales per cápita de Estados Unidos.
Importancia económica de la aviación regional
La aviación contribuye significativamente a la economía latinoamericana, representando el 3,6% del PIB regional y respaldando el 2,9% del empleo en América Latina y el Caribe. Un dato revelador muestra que el 62% de los turistas internacionales que llegan a la región lo hacen por vía aérea, y uno de cada once empleos depende directamente del turismo internacional.
"La aviación no es un lujo, es un motor de desarrollo económico", afirmó categóricamente Peter Cerdá durante la presentación del estudio, subrayando el papel fundamental del transporte aéreo en el progreso regional.
Potencial en mercados de carbono
Otro hallazgo significativo del estudio revela que América Latina y el Caribe emitieron entre 2020 y 2024 el 23% de los créditos de carbono globales, a pesar de representar solo el 6,7% de las emisiones mundiales de CO₂.
Las proyecciones estiman que, si la región estandariza sus marcos regulatorios y mejora la credibilidad de sus proyectos, podría aportar el 25% del mercado global de créditos de carbono para el año 2050. Esta ventaja competitiva, que ninguna otra región del mundo posee en las mismas condiciones, se identifica como uno de los caminos más diferenciados que América Latina y el Caribe pueden recorrer en su transición hacia las cero emisiones.
Metodología y proyecciones futuras
Para la elaboración de esta investigación, ALTA e ICF International revisaron exhaustivamente políticas y metas existentes país por país, realizaron visitas técnicas y sostuvieron reuniones con múltiples actores del ecosistema aéreo, incluyendo gobiernos nacionales, direcciones de aviación civil, fabricantes de aeronaves y proveedores especializados.
Con esta información recopilada, construyeron proyecciones y escenarios confiables hacia 2050 que, según el gremio aéreo, deben servir como base fundamental para que los Estados de la región diseñen políticas públicas articuladas con las necesidades y capacidades de la industria.
