Transformación digital impulsa la asistencia al viajero en Latinoamérica
La industria de asistencia al viajero experimenta una profunda transformación impulsada por la digitalización y los cambios en los hábitos de viaje postpandemia. Sin embargo, en América Latina persiste un desafío fundamental: la baja penetración de estas coberturas entre los viajeros de la región.
Desempeño regional y mercados estratégicos
Carlos Stefani, director ejecutivo de Assist Card, revela que la compañía registró un desempeño destacado durante el año anterior, con crecimiento en casi todos los países donde opera. Argentina, Brasil y México lideraron esta expansión, beneficiándose de coyunturas económicas favorables y récords en turismo emisivo.
"Este año comenzó muy bien, aunque con Argentina más estabilizada, el crecimiento sostenía un ritmo diferente", explica Stefani. "Brasil y México mantienen un crecimiento sólido, y Colombia se ha sumado recientemente como mercado prometedor, mostrando resultados muy positivos en apenas mes y medio de operaciones".
Revolución digital en la atención médica
La digitalización constituye el eje central de la evolución en los servicios de asistencia. Assist Card ha desarrollado herramientas tecnológicas que permiten atención médica en cuestión de minutos, con tiempos promedio por debajo de los siete minutos durante temporada alta.
"Históricamente, nuestro diferencial era la capacidad de ofrecer house call en cualquier destino", señala el ejecutivo. "Hoy complementamos esto con telemedicina inmediata y, desde 2024, con la capacidad de emitir recetas digitales en la mayoría de los países, eliminando la necesidad de consultas presenciales para obtener medicamentos".
Oportunidad de crecimiento en penetración
Stefani identifica la baja penetración como el tema más relevante y preocupante del sector. "Aunque ha mejorado, especialmente después de la pandemia, la situación varía significativamente entre países y sigue representando una gran oportunidad de crecimiento", afirma.
El CEO explica que viajar implica naturalmente mayores riesgos: alteración de rutinas, cambios alimenticios, actividades no habituales y exposición a nuevos entornos incrementan la probabilidad de incidentes médicos, pérdida de equipaje o problemas con vuelos.
"Cuando trabajamos en esta industria, vemos constantemente lo que puede salir mal durante un viaje", reflexiona Stefani. "Salir sin cobertura adecuada es una imprudencia, aunque entendemos que los viajeros tienden a enfocarse en los aspectos positivos de su experiencia".
Principales tipos de asistencia demandados
Las estadísticas de Assist Card revelan un claro predominio de las asistencias médicas:
- Asistencia médica: Representa la categoría principal, con amplia diferencia sobre otras. Predominan casos relativamente simples como intoxicaciones y problemas digestivos relacionados con cambios alimenticios.
- Problemas por insolación: Especialmente frecuentes durante temporadas de playa y verano.
- Asistencia por equipaje: Incluye demora, pérdida o rotura de maletas, con mayor incidencia en vuelos con conexiones.
- Demora de vuelos: Cobertura cada vez más demandada por viajeros.
- Cancelación de viaje: Aunque menos desarrollada en Latinoamérica que en Estados Unidos y Europa, representa una categoría importante.
Innovaciones en coberturas especializadas
La compañía ha desarrollado coberturas especializadas que responden a necesidades específicas de los viajeros:
- Protección de equipos electrónicos: Cobertura para dispositivos tecnológicos durante el viaje.
- Enfermedades preexistentes: Innovación lanzada hace dos o tres años que ofrece desde 10.000 dólares de cobertura básica hasta 300.000 dólares mediante complementos adicionales.
"Descubrimos una situación curiosa al implementar la cobertura para enfermedades preexistentes", revela Stefani. "Muchas personas negaban tener condiciones médicas previas, pero al preguntar sobre medicación regular, mencionaban múltiples fármacos. Esto indicaba que no percibían sus condiciones controladas como enfermedades propiamente dichas".
El ejecutivo considera que, a partir de cierta edad, este tipo de cobertura debería ser prácticamente obligatoria, especialmente para destinos como Estados Unidos, reconocido como el país más costoso del mundo en atención médica.
Perspectivas futuras y mensaje clave
Stefani concluye con un mensaje claro para los viajeros latinoamericanos: "Las situaciones imprevistas ocurren con mayor frecuencia durante los viajes que en la vida cotidiana. Para eso existe la asistencia al viajero. La oportunidad de crecimiento en términos de penetración sigue siendo enorme, y nuestro compromiso es hacer que estas protecciones sean cada vez más accesibles y eficientes mediante la innovación tecnológica".
Con más de 200.000 casos atendidos anualmente y un enfoque creciente en soluciones digitales, Assist Card proyecta continuar su expansión en la región, aprovechando las oportunidades que aún presenta el mercado latinoamericano de asistencia al viajero.
