Buga se posiciona como destino global del turismo religioso con cifras récord
La imponente Basílica del Señor de los Milagros, construida en 1907 y símbolo de profunda devoción en el corazón del Valle del Cauca, se ha convertido en el motor principal que atrae a más de 1,2 millones de visitantes anuales a la ciudad de Buga. Este flujo turístico, donde el 38% corresponde a extranjeros, ha generado aproximadamente 183 mil millones de pesos en dinamización económica y empleo local, consolidando al municipio como referente internacional.
Reconocimiento mundial y congreso internacional
En el marco del IV Congreso Nacional de Turismo Religioso y de Patrimonio, que se desarrolla del 18 al 20 de marzo, Buga recibió un reconocimiento histórico al ser el primer municipio colombiano incluido en la Red Internacional de Turismo Religioso, junto a destinos de talla mundial como el Vaticano y La Meca. La gobernadora Dilian Francisca Toro destacó este logro como resultado del trabajo articulado entre la Gobernación, la Alcaldía de Buga, la Cámara de Comercio y la Secretaría de Turismo.
El evento congrega a delegaciones de seis países: Hungría, España, Argentina, Brasil, Chile y Egipto, con Colombia como anfitriona. Karol Martínez Silva, alcaldesa de Guadalajara de Buga, enfatizó la importancia de este espacio para posicionar al departamento como epicentro del turismo religioso, contando con expertos internacionales y delegaciones nacionales, incluyendo a Nariño como destino invitado nacional y Hungría como invitado internacional.
Expansión de la red mundial y nuevos proyectos
El Valle del Cauca fortalece su posición espiritual con la incorporación oficial de los municipios de Tuluá y Bolívar a la Red Mundial de Turismo Religioso. Este anuncio, realizado en Buga, incluyó un acto simbólico de alta relevancia: la entrega de una roca proveniente de Tierra Santa que será incrustada en la base del Santuario de la Cruz del Picacho en Tuluá.
Gustavo Vélez Román, alcalde de Tuluá, señaló que este elemento sagrado "santifica aún mucho más" una iniciativa respaldada por la gobernadora Toro. Miyerlandi Torres, secretaria de Turismo del Valle, enfatizó que la piedra se convertirá en un "ícono y una referencia de la fe" para los creyentes.
El 'Camino al Milagroso': una ruta integrada de peregrinación
La estrategia macro 'Camino al Milagroso' busca articular los principales centros de devoción del departamento en una sola ruta de peregrinación, con una inversión de 5.642 millones de pesos que beneficiará a aproximadamente 100 prestadores de servicios turísticos. Los puntos clave que integrarán este circuito son:
- Buga: Basílica del Señor de los Milagros
- Tuluá: Santuario de la Cruz del Picacho
- Bolívar: Santuario del Divino Ecce Homo
- Cartago: Basílica Menor
- Toro: Capilla de Toro
- Roldanillo: Cerro de las Tres Cruces
Seguridad y protección del patrimonio
Para garantizar el desarrollo seguro del congreso, el Departamento de Policía Valle desplegó un dispositivo especial con 20 uniformados del Grupo de Protección al Turismo y Patrimonio Nacional. La Teniente Angie Tatiana Morales Orbes, jefe del grupo, destacó el compromiso de proteger la riqueza cultural y espiritual de Buga, fortaleciendo la confianza y la sana convivencia.
La presencia policial se concentra en puntos neurálgicos como el Teatro Municipal, la Academia de Historia, la Casa de la Cultura, el Parque Cabal, establecimientos comerciales como Dulces del Valle, y los principales recintos religiosos incluyendo la Basílica del Señor de los Milagros, Templo Santo Domingo, Catedral San Francisco y Plazoleta Lourdes.
Perspectivas internacionales y cierre cultural
Eva Treer, jefe de la Oficina de Turismo de la Arquidiócesis de Esztergom-Budapest (Hungría) y ponente del evento, compartirá la experiencia húngara en el desarrollo del turismo religioso, respaldada por más de mil años de patrimonio religioso, histórico y cultural. Destacó la importancia de las alianzas entre sector privado, gobierno e Iglesia para alcanzar objetivos comunes.
El evento culminará con la tradicional "Serenata al Señor de los Milagros", donde Nariño participará como invitado especial aportando su bagaje cultural. El dispositivo de seguridad se mantendrá reforzado durante este acto para garantizar que la masiva asistencia prevista disfrute del espectáculo sin contratiempos.
Wilder López Jiménez, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Buga, señaló que estos espacios permiten revisar la evolución del trabajo interinstitucional articulado entre sector público y privado, enfocado en fortalecer el destino turístico. "Es una convocatoria natural alrededor de la fe y la espiritualidad que nos permite presentar al mundo una oferta diversificada", afirmó.
