Un viaje al pasado: el camino ancestral Cabrera-Barichara espera a los caminantes este domingo
Si busca escapar de la rutina y sumergirse en la historia colonial de Colombia, este domingo tiene una cita imperdible en Santander. Desde las 5:00 a.m., un grupo de caminantes partirá del parque San Pío para recorrer la histórica ruta que une a Cabrera con Barichara, dos joyas arquitectónicas del departamento.
Una red patrimonial que atraviesa siglos
Claudia Ávila, guía de turismo y coordinadora de Caminantes de Santander, explica la importancia de estos trayectos: "Santander posee una extensa red de caminos ancestrales que hoy constituyen patrimonios culturales, históricos, arqueológicos y turísticos de incalculable valor. La mayoría de quienes transitan estos escenarios son turistas extranjeros atraídos por sus paisajes únicos y su deseo de conocer el corazón turístico del departamento".
La caminata programada para este domingo abarca ocho kilómetros entre senderos rurales, tramos empedrados originales y miradores naturales que ofrecen vistas espectaculares. El objetivo es que tanto residentes como visitantes puedan contemplar los mismos paisajes que durante siglos fueron la principal vía de comunicación regional.
Dos pueblos coloniales, un solo camino histórico
Ávila destaca los atractivos específicos de esta ruta: "Los caminantes conocerán dos pueblos coloniales emblemáticos: Cabrera, con más de 200 años de historia y que fue paso obligado de personas y recuas de mulas procedentes de Santa Fe de Bogotá; y Barichara, considerado el pueblo más lindo de Colombia. Se trata de un Camino Real en piedra, rodeado de bosque nativo y con el imponente cañón del río Suárez como telón de fondo".
Este tramo forma parte de los 28 caminos históricos que atraviesan Santander, agrupados en tres rutas principales según su época: las Rutas Coloniales (Lago Maracaibo, 1550-1600, y Comuneros, 1781) y la Ruta Republicana (Lengerke, 1852-1882). Estos datos provienen del libro "Generación de un diagnóstico de la situación actual de los caminos históricos de Santander", elaborado por la Secretaría de Cultura, Turismo y Patrimonio de la gobernación.
Patrimonio nacional en riesgo
El diagnóstico técnico, en el que participaron investigadores como Edwin Gómez Serrano, Víctor Guillermo Sarmiento Prada, Alex Garzón Contreras y Gilberto Camargo Amorocho, revela que en Santander "persiste una extensa red de caminos históricos que hilvanan pueblos y paisajes que a toda costa deben ser salvaguardados".
De hecho, el tramo Barichara-Guane ya fue declarado Bien de Interés Cultural de Carácter Nacional por el Ministerio de Cultura, siendo el único camino con esta distinción a nivel nacional. En total, Santander conserva aproximadamente 300 kilómetros de caminos en su estado original, representando una oportunidad única para el turismo cultural y de naturaleza.
Estado actual y desafíos de conservación
El camino Cabrera-Barichara presenta un valor particular dentro de esta red. Según el diagnóstico, sus primeros tres kilómetros mantienen la estructura original, con empedrados que datan de los siglos XVIII, XIX y principios del XX. "Fue parte de la ruta de El Socorro a Maracaibo y Girón por Jordán Sube", se especifica en el documento.
Sin embargo, Claudia Ávila alerta sobre los desafíos: "Los caminantes llevan más de 30 años recorriendo estos tesoros, pero hemos visto cómo algunos caminos se privatizan, otros se estrechan con cercas, y muchos desaparecen por la modernización y construcción de carreteras".
El diagnóstico técnico indica que el camino Cabrera-Barichara se encuentra en buen estado general pero de manera fragmentada. Conserva tramos originales de empedrado, aunque en otros sectores han sido reemplazados por vías carreteables. Además, carece de mantenimiento permanente y servicios para caminantes a lo largo del trayecto.
Procesos de protección en marcha
Desde la Secretaría de Cultura, Turismo y Patrimonio de la Gobernación de Santander se adelantan procesos para avanzar en su protección. El arquitecto Gilberto Camargo Amorocho, investigador de la red de caminos históricos, explica que el inventario realizado entre 2021 y 2022 constituye el primer paso para su reconocimiento formal.
"El libro forma parte de una primera gestión departamental, ya que la ordenanza 021 del 7 de septiembre de 2006 ordena realizar el inventario como fase inicial para los trámites de declaratoria", detalla Camargo. El proceso continúa con nuevos estudios que buscan cumplir los requisitos del Ministerio de Cultura para su declaratoria como Bien de Interés Cultural del Ámbito Nacional.
Esta etapa incluye la caracterización detallada de los caminos, la incorporación de componentes sociales y la articulación con los municipios donde se encuentra esta red patrimonial. Una vez declarados por el ministerio, estos caminos podrían acceder a presupuestos nacionales para su protección, mantenimiento, conservación y uso sostenible.
Preparativos para la caminata
Para quienes deseen participar este domingo, se recomienda llevar ropa cómoda, calzado adecuado para senderismo, suficiente hidratación, bloqueador solar y un botiquín personal básico. La actividad representa una oportunidad única para conectarse con la historia viva de Santander mientras se disfruta de algunos de los paisajes más espectaculares del departamento.
Mientras avanzan los procesos formales de protección, estos caminos siguen siendo un atractivo imperdible para los turistas. Solo en 2025, Santander recibió más de 38.458 visitantes extranjeros, muchos de ellos atraídos precisamente por estas rutas históricas que combinan patrimonio cultural con belleza natural en estado puro.
