Cartagena conmemora 492 años reconociendo el alma cotidiana de la ciudad
La Heroica alcanza sus 492 años de historia, y mientras los actos protocolarios, las luces festivas y los discursos oficiales capturan la atención, existe una realidad más silenciosa pero igualmente poderosa que merece ser celebrada: la vida diaria que sostiene y da sentido a la urbe. Porque Cartagena no se define únicamente por sus imponentes murallas coloniales ni por sus playas turísticas; la verdadera esencia de la ciudad la construyen las personas que la habitan, quienes con cada jornada laboral contribuyen a su belleza, su carácter distintivo y su identidad profunda.
Dos mujeres, dos historias, un mismo amor por Cartagena
En este especial aniversario, rendimos homenaje a dos figuras emblemáticas de la cotidianidad cartagenera: Gladys Martínez, florista del tradicional Parque de las Flores, y Manuela Ramírez, la mujer que durante 38 años ha preparado patacones bajo la sombra del famoso Palito de Caucho, continuando el legado familiar iniciado por su tía Juana Ramírez en este icónico lugar del Centro Histórico. Dos mujeres, dos trayectorias vitales, dos oficios completamente diferentes, pero unidos por un amor inquebrantable hacia esta ciudad que las ha visto crecer, enfrentar desafíos y florecer en sus respectivos ámbitos.
Gladys y Manuela representan el alma viva y palpitante de Cartagena. Son quienes embellecen los espacios urbanos y alimentan a sus habitantes, quienes mantienen encendida la llama de la tradición y fortalecen el arraigo cultural con la firmeza de raíces centenarias.
Gladys Martínez: la florista que convirtió su oficio en arte
A sus 65 años, Gladys conserva la misma energía vibrante que tenía cuando comenzó a vender flores hace cuatro décadas. Su establecimiento, la Floristería El Edén, ubicado en el corazón del Parque de las Flores, es un pequeño paraíso donde el color, los aromas embriagadores y la alegría nunca se ausentan. Aunque no nació en Cartagena, procedente originalmente de Córdoba, se considera más cartagenera que nadie, habiendo adoptado la ciudad como su hogar desde la infancia.
Gladys aprendió el oficio floral gracias a una amiga que le abrió las puertas de este mundo, transformando desde entonces el cuidado de las flores en una auténtica forma de vida. "Las flores también respiran y sienten", afirma con la certeza absoluta de quien ha dedicado su existencia a comprender y respetar la naturaleza. Su trabajo trasciende lo meramente comercial para convertirse en un arte, una vocación profunda y una manera tangible de contribuir al embellecimiento urbano.
Sus arreglos florales han sido testigos silenciosos de bodas memorables, han decorado hoteles emblemáticos, celebrado bautizos y acompañado momentos inolvidables para generaciones de cartageneros. A través de su labor, ha logrado sacar adelante a su familia, declarando con convicción: "Dios me puso aquí, en el lugar perfecto". Para Gladys, cada flor que entrega lleva consigo una historia única, una esperanza renovada y una bendición compartida, formando parte del decorado emocional de quienes recorren el Centro Histórico.
Si tuviera que describir a Cartagena como una flor, no duda en elegir el girasol: "Porque gira alrededor del sol, porque irradia luz, alegría, prosperidad. Como Cartagena, que siempre está encendida y cálida", explica con su voz pausada y serena.
Manuela Ramírez: guardiania de un sabor que se hereda
En otra esquina del Centro Histórico, donde el bullicio urbano se mezcla con el aroma irresistible de la comida frita, encontramos a Manuela, de 66 años, vigilante del fogón como ha hecho diariamente durante 38 años. En el puesto de patacones conocido como Los Patacones del Palito de Caucho, esta mujer ha preservado no solo una receta familiar, sino toda una herencia de sabor, historia colectiva y afecto comunitario.
El negocio fue fundado por su tía Juana Ramírez, una emprendedora visionaria que comprendió que con plátano, sazón auténtico y dedicación podía sostener a su familia. "Mi tía con este negocio sacó a sus hijos adelante", recuerda Manuela con orgullo. Al tomar el relevo, se convirtió en la guardiana de este espacio que forma parte integral del alma del Centro Histórico. Para numerosos cartageneros, no existe patacón comparable al de El Palito.
Atiende con amabilidad genuina a clientes locales y turistas por igual, quienes saben que allí encuentran mucho más que un producto alimenticio: descubren tradición viva, historia compartida y sentido de pertenencia barrial. Cada patacón que sale de su fogón cuenta una historia, conecta con recuerdos de infancia, con rincones entrañables y con una ciudad cargada de memorias afectivas.
Al preguntarle cómo describiría a Cartagena, su respuesta surge espontánea y genuina: "Cartagena es como un patacón: crujiente, sabrosa, generosa, y llena de colores. Hay espacio para todos, cada quien le pone su salsa, pero todos la disfrutan".
Mujeres que tejen la ciudad con sus manos
Gladys y Manuela pueden no ser figuras mediáticas, pero merecen reconocimiento público. Ambas forman parte de ese tejido social invisible que mantiene viva a El Corralito de Piedras día tras día. Son mujeres que, mediante amor inquebrantable y esfuerzo constante, han transformado sus oficios en legados perdurables para sus familias y para la ciudad que las acoge.
Las dos han criado hijos, enfrentado adversidades económicas y aprendido de la vida misma a sostener sus emprendimientos con dignidad inquebrantable. Estas mujeres nos enseñan una lección fundamental: construir ciudad no se limita a erigir grandes obras de infraestructura. También implica cuidar los detalles, alimentar el espíritu comunitario, embellecer los espacios públicos y persistir en la preservación de lo auténtico.
Porque en cada flor que Gladys selecciona y arregla con esmero, y en cada patacón que Manuela fríe con dedicación, existe un acto de amor profundo hacia Cartagena. Ellas, junto a cientos de cartageneros anónimos, hacen que La Heroica florezca cotidianamente, que se saboree en cada rincón urbano y que se recuerde por su calidez humana, su carácter resiliente y, por supuesto, por la amabilidad proverbial de su gente. Estas dos mujeres encarnan la mejor representación de quienes construyen ciudad desde la humildad y la constancia.
