Cartagena recupera el rumbo turístico tras décadas de desgobierno
Durante más de medio siglo, el sector turístico de Cartagena navegó sin dirección ni autoridad efectiva. Los actores del turismo operaban según sus propios criterios e intereses, creando un panorama fragmentado donde empresarios, operadores de playas, agencias de viajes, guías y hasta los mismos turistas carecían de regulación coherente.
Un vacío de poder que duró décadas
El gobierno de la ciudad permaneció como convidado de piedra mientras algunos políticos aprovechaban el mar revuelto. Sus aliados controlaban actividades en las playas y el comercio informal del Centro Histórico, espacios que incluso se convirtieron en refugio para actividades ilícitas como la explotación sexual infantil y el microtráfico.
La primera referencia institucional al turismo apareció en la década de 1930 con la creación de la Junta de Monumentos Históricos y de Turismo en 1932. Ese mismo período vio nacer el Reinado Nacional de la Belleza en 1934, posicionando a Cartagena como sede de eventos nacionales importantes.
Hitos históricos sin estructura de gobierno
- En 1937 surgió el Reinado de las Fiestas Populares de noviembre, que se consolidó como expresión cultural a pesar de sus altibajos.
- El Hotel Caribe inaugurado en 1945 abrió las puertas al alojamiento de lujo en la ciudad.
- En 1960 nació el Festival Internacional de Cine de Cartagena, agregando atractivo cultural al destino.
- La UNESCO declaró a Cartagena Patrimonio Histórico y Cultural de la Humanidad en 1984.
- El Festival de Música del Caribe (1982-1996) estableció a la ciudad como epicentro del encuentro musical más importante de la región.
A pesar de estos logros culturales y turísticos, el sector operó durante décadas sin un organismo con autoridad real. La Promotora de Turismo carecía de fuerza ejecutiva, mientras que la Corporación Turismo Cartagena, con composición mayoritariamente privada, solo podía enfocarse en promoción.
La transformación llega en 2024
La situación cambió radicalmente cuando el alcalde visionario Dumek Turbay creó la Secretaría de Turismo con beneplácito general. En apenas dos años, bajo la conducción de Teremar Londoño, la entidad ha tomado vuelo y está encausando el turismo por su sendero más provechoso.
Con un equipo comprometido y entusiasta, la Secretaría ha logrado:
- Reconocimiento institucional para el sector turístico
- Avances significativos en la formalización de actividades
- Impulso al turismo comunitario como alternativa sostenible
- Ampliación de los horizontes de Cartagena como destino diversificado
"Faltaba autoridad. Ya se tiene. Acatarla es básico", señalan los expertos del sector. Lo alcanzado hasta ahora representa un avance considerable que está recuperando el tiempo perdido durante décadas de desgobierno.
La apuesta por una autoridad turística fuerte está rindiendo frutos concretos, transformando no solo la gestión del sector sino también la percepción de Cartagena como destino organizado, seguro y con visión de futuro. La ciudad que durante tanto tiempo brilló por su patrimonio histórico y cultural sin gobierno turístico efectivo, finalmente ha encontrado el rumbo que necesitaba para desarrollar todo su potencial.
