Cotelco entrega hoja de ruta a candidatos presidenciales para salvar el sector turístico
La Asociación Hotelera y Turística de Colombia, Cotelco, ha presentado una agenda urgente de cinco puntos estructurales dirigida a los candidatos presidenciales, con el objetivo de reactivar un sector que muestra señales alarmantes de deterioro. Según datos revelados por el gremio, entre 2022 y 2025 el turismo nacional perdió más de 13.000 empleos directos, mientras que la ocupación hotelera cayó del 61,4% al 50,9% en el mismo periodo.
Cinco medidas estructurales para la recuperación
En entrevista exclusiva, José Andrés Duarte García, presidente de Cotelco, detalló las propuestas que el próximo gobierno debería implementar de manera prioritaria:
- IVA diferencial del 5% para servicios de alojamiento turístico
- Exención de la sobretasa de energía del 20% que actualmente pagan los establecimientos formales
- Regulación efectiva de plataformas digitales que operan en la informalidad
- Inversión pública directa en infraestructura turística nacional
- Política laboral con tratamiento especial para un sector que opera las 24 horas del día, los siete días de la semana
Crisis de empleo y ocupación hotelera
Las cifras oficiales del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) revelan una situación preocupante. "El sector atraviesa una coyuntura compleja y desafiante", explicó Duarte García, quien destacó el crecimiento abismal de la informalidad como uno de los principales problemas que afectan las condiciones de competencia justa en el mercado.
La Encuesta Mensual de Alojamiento del Dane muestra que, entre enero y febrero de 2026 comparado con el mismo periodo de 2025, se registró una disminución adicional del 3,4% en el empleo del sector. "Nos preocupa que encontremos una disminución de 13.000 empleos directos", afirmó el dirigente gremial.
Impacto del IVA y competencia desleal
El incremento del Impuesto al Valor Agregado del 0% al 19% para servicios de alojamiento, implementado el 1 de enero de 2023, ha tenido consecuencias devastadoras. Según cálculos de Cotelco, entre 2023 y 2025 el sector formal aportó aproximadamente 800.000 millones de pesos solo por concepto de IVA, mientras compite en desventaja contra la informalidad.
"Los prestadores de servicios turísticos formales están compitiendo un 19% más costoso", señaló Duarte García, quien insistió en la necesidad de un IVA diferencial del 5% para estimular el consumo nacional y generar más empleo formal.
Desafíos de la reforma laboral
La reforma laboral ha impactado particularmente a los establecimientos más pequeños, que son más intensivos en capital humano. Según un estudio preliminar realizado por Cotelco en enero, la nómina creció en promedio un 21% para todos los establecimientos, pero en los pequeños este incremento fue aún más significativo.
"Cerca del 40% del costo de un establecimiento de alojamiento turístico está orientado a la nómina", explicó el presidente del gremio, quien destacó que el sector opera las 24 horas del día, lo que implica reconocimientos adicionales por jornada nocturna, dominicales y festivos.
Informalidad y plataformas digitales
Uno de los puntos más críticos señalados por Cotelco es el crecimiento descontrolado de la informalidad a través de plataformas digitales. Según el Registro Nacional de Turismo, existen aproximadamente 67.000 establecimientos registrados, pero al revisar cuatro plataformas de distribución digital, se identifican 104.000 ofertas de alojamiento.
"Es una competencia ilegal", afirmó Duarte García, quien señaló que 90% de la vivienda turística informal reporta cero empleos generados. "En la medida en que la ocupación disminuye por informalidad, esa ocupación termina generando menores empleos".
Llamado al próximo gobierno
El presidente de Cotelco hizo un llamado contundente al próximo gobierno para que el turismo sea parte de una conversación ministerial transversal. "No puede darse una conversación sobre política laboral sin incluir al turismo", afirmó, destacando las particularidades del sector que requieren alineación con las necesidades de actualización del Código Sustantivo del Trabajo.
Además de las cinco medidas principales, Duarte García enfatizó la necesidad de incluir al sector turismo en la planificación de infraestructura nacional, estimular el turismo interno con políticas fiscales adecuadas, y corregir lo que calificó como "injusticia sectorial" representada por la sobretasa energética del 20%.
El dirigente concluyó haciendo un llamado al Congreso de la República para abordar leyes que permitan un crecimiento sostenible del turismo, generando efectos positivos en empleo, encadenamientos productivos, y crecimiento del recaudo para el gobierno nacional y los gobiernos locales.
