Escándalo de fraude en el Monte Everest supera los US$20 millones
Un escándalo de proporciones monumentales sacude al Monte Everest y a Nepal, luego de que una investigación de las autoridades revelara un sofisticado esquema de fraude que supera los US$20 millones en rescates falsos. La red criminal, operativa entre 2022 y 2025, simuló más de 300 evacuaciones de emergencia para estafar a aseguradoras internacionales, según informó la Oficina Central de Investigación (CIB) de Nepal.
El mecanismo del fraude
El sistema fraudulento comenzaba en las expediciones al Everest, donde guías de montaña persuadían a turistas extranjeros -especialmente aquellos con cansancio o síntomas leves de mal de altura- para que aceptaran evacuaciones en helicóptero, incluso sin existir una emergencia real. En algunos casos, los excursionistas eran alarmados con supuestos riesgos de muerte para forzar su traslado.
Las autoridades documentaron prácticas aún más graves:
- Algunos turistas habrían sido inducidos a empeorar sus síntomas mediante medicamentos o sustancias que provocaban malestar físico
- La falsificación sistemática de informes médicos, registros hospitalarios y documentos de vuelo
- Facturación inflada de servicios, donde un solo vuelo podía registrarse como varias evacuaciones independientes
- Pacientes que figuraban hospitalizados sin haber recibido atención médica real
Estructura organizada y cifras impactantes
El esquema funcionaba mediante un sistema de comisiones bien estructurado, donde hospitales, agencias de turismo y operadores aéreos se repartían porcentajes de las indemnizaciones obtenidas fraudulentamente. Esta estructura organizada se mantuvo operativa durante varios años, consolidando una red criminal sostenida en el tiempo.
Las cifras reveladas por la investigación son impactantes:
- Solo algunos rescates documentados generaron reclamaciones superiores a US$10 millones
- El total del fraude podría rondar los US$20 millones
- Al menos 32 personas han sido imputadas por delitos de fraude y crimen organizado
Impacto en el turismo de alta montaña
Este escándalo ha encendido las alarmas sobre la seguridad y transparencia del turismo de alta montaña en Nepal, uno de los destinos más importantes del mundo para el montañismo. La revelación ocurre en un contexto donde las últimas temporadas de escalada en el Monte Everest se han convertido en algunas de las más mortíferas de la historia.
La situación genera serias dudas sobre si Nepal está emitiendo demasiados permisos para maximizar los dólares del turismo, considerando que cada permiso para escalar el Everest cuesta en promedio US$15.000. Este escándalo de fraude se suma a las preocupaciones existentes sobre la gestión del turismo en la montaña más alta del mundo, planteando desafíos significativos para las autoridades nepalesas y la industria del montañismo internacional.
