Hotelería colombiana crece por debajo del PIB y mantiene rezago frente a 2022, advierte Cotelco
El sector hotelero colombiano enfrenta en 2026 un escenario preocupante de crecimiento insuficiente frente al potencial turístico del país y al desempeño general de la economía, según advierte José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco, el gremio que agrupa a los hoteleros del país.
Crecimiento sectorial muy por debajo del potencial
Las cifras oficiales revelan una brecha alarmante: mientras el Producto Interno Bruto (PIB) nacional creció un 2,6% en 2025, el PIB de alojamiento y servicios de comida apenas aumentó un 0,5%, situándose varias veces por debajo del ritmo de la economía general. Incluso en términos de valor agregado, el sector hotelero aún se mantiene por debajo de los niveles registrados en 2022, evidenciando que la recuperación postpandemia no ha sido completa ni acorde con el potencial turístico de Colombia.
"Más que hablar de una fase de estabilización, lo que se observa es un crecimiento sectorial claramente por debajo del potencial que tiene el turismo como motor económico del país", enfatiza Duarte en entrevista exclusiva.
Ocupación hotelera en descenso
Los indicadores de ocupación confirman esta tendencia negativa. Según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la ocupación hotelera nacional fue de 50,5% en 2025, lo que significó una disminución de 0,4 puntos porcentuales frente a 2024. Por su parte, las cifras de Cotelco muestran una ocupación del 56,7% en 2025, con un leve aumento de 0,4 puntos porcentuales respecto al año anterior; sin embargo, al compararla con 2022 (61,4%) se observa una caída significativa de 6,6 puntos porcentuales.
Esta disminución confirma una demanda aún debilitada frente a años de mayor dinamismo turístico, poniendo en evidencia los desafíos estructurales que enfrenta la industria hotelera formal.
Ingresos reales en caída libre
La situación se agrava al analizar los ingresos del sector. De acuerdo con la Encuesta Mensual de Alojamiento del DANE, los ingresos reales del sector hotelero cayeron un 2,9% en 2025 frente a 2024, lo que implica que, en términos reales, el crecimiento es negativo. Esta caída está asociada a mayores presiones en tarifas, competencia en precios y menor dinamismo del gasto turístico interno.
El empleo también presentó una variación negativa del 1,2%, demostrando que la desaceleración en ingresos y ocupación tiene efectos directos sobre la operación del sector, pese a los esfuerzos empresariales por sostener el empleo formal.
Desafíos estructurales del sector
Entre los principales retos identificados por Cotelco se encuentran:
- Debilidad del turismo nacional: Sigue siendo el principal soporte de la ocupación hotelera en Colombia, mientras el turismo internacional no compensa su relevancia en la sostenibilidad del sector en las regiones.
- Aumento de costos operativos: Incluyendo energía, nómina y otros insumos esenciales.
- Competencia con la informalidad: La vivienda turística informal compite deslealmente con el sector formal que sí asume cargas tributarias y operacionales.
- Necesidad de mayor conectividad y seguridad: Elementos fundamentales para el crecimiento sostenible del turismo.
Llamado al Gobierno para medidas urgentes
Desde Cotelco se insiste en la necesidad de un diálogo técnico y constructivo con el Gobierno Nacional que permita avanzar en medidas de alivio para el sector de alojamiento y hospedaje formal. "No solo porque se requiere trabajar en seguridad en las regiones que lo necesitan, sino además estimular la demanda interna y abordar la creciente informalidad", manifiesta Duarte.
Entre las propuestas concretas del gremio se encuentran:
- Revisión de la carga tributaria, especialmente del IVA aplicado a servicios turísticos.
- Políticas que mitiguen los efectos del incremento del salario mínimo (23,7%) y la reforma laboral.
- Estrategias efectivas contra la informalidad en el alojamiento turístico.
- Mayores acciones de promoción internacional del país como destino turístico.
- Fortalecimiento de la conectividad aérea y terrestre.
Plataformas digitales: aliadas potenciales con condiciones
En relación con las plataformas digitales como Airbnb, desde Cotelco se ha sido claro en que no constituyen una amenaza en sí mismas. "Son bienvenidas dentro del ecosistema turístico. Lo fundamental es que todos los actores operen bajo reglas claras, con cumplimiento de la normatividad, del Registro Nacional de Turismo, estándares de seguridad y obligaciones tributarias", afirma Duarte.
El mensaje es contundente: las plataformas pueden ser aliadas del desarrollo turístico del país siempre que contribuyan a la formalidad, la tributación y el cumplimiento de los estándares que exige la actividad turística regulada.
Agenda integral para la reactivación
El principal llamado de Duarte al Gobierno es consolidar una agenda integral de reactivación del turismo formal, basada en competitividad, formalización y estímulo a la demanda. Esto incluye incentivos al turismo interno, fortalecimiento de la conectividad, revisión de cargas tributarias y mayores acciones de promoción internacional.
Asimismo, se considera clave avanzar en seguridad turística, inversión en infraestructura y medidas que alivien los costos operacionales del sector, con el fin de fortalecer la sostenibilidad del tejido empresarial hotelero colombiano, compuesto en su mayoría por pequeños y medianos establecimientos familiares.
