Análisis de Cotelco revela impacto negativo en empleo hotelero durante 2026
La Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) ha presentado un análisis preliminar que evidencia los efectos adversos de la reforma laboral y el incremento del salario mínimo decretado para 2026 en el subsector de alojamiento turístico. Este estudio, basado en cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) y datos recopilados a través del Monitor de Mercado Laboral de Cotelco, muestra una preocupante tendencia tras más de ocho meses de implementación de las nuevas medidas.
Reducción significativa en el empleo formal
Según el reporte más reciente del DANE correspondiente a enero de 2026, el subsector de Alojamiento y Servicios de Comida experimentó una disminución de 109.000 empleos, pasando de 1.755.000 a 1.646.000 personas ocupadas. Esta caída representa un 6,2 por ciento en el periodo analizado, con aproximadamente 11.000 empleos directos menos o en riesgo de pérdida específicamente en el alojamiento turístico.
La información del Monitor de Mercado Laboral de Cotelco confirma esta tendencia, indicando que entre enero de 2025 y enero de 2026, los establecimientos reportaron una disminución promedio cercana a dos empleados por hotel, equivalente a una reducción aproximada del 5 por ciento en el total de empleos registrados por los alojamientos encuestados.
Impacto diferenciado por tamaño de establecimiento
El análisis por tamaño de establecimiento revela que la reducción del empleo directo se presentó de manera generalizada en todos los segmentos:
- En alojamientos de entre 0 y 50 habitaciones, el empleo cayó un 15,1 por ciento
- En establecimientos de 51 a 100 habitaciones, la disminución fue del 1,3 por ciento
- En el rango de 101 a 150 habitaciones, la reducción alcanzó el 3,15 por ciento
- Entre 151 y 200 habitaciones, la variación fue del 1,63 por ciento a la baja
- En hoteles con más de 200 habitaciones, la caída fue del 6,86 por ciento
Aunque los establecimientos más pequeños resultaron proporcionalmente más afectados, la contracción del empleo se evidenció en toda la cadena hotelera.
Aumento sustancial en costos laborales
En contraste con la reducción del empleo, los establecimientos encuestados reportaron un incremento promedio del 19 por ciento en el valor total de la nómina frente a enero de 2025. Este aumento estaría asociado principalmente al ajuste del salario mínimo y a nuevas obligaciones derivadas del marco normativo laboral.
El impacto fue particularmente significativo en los alojamientos de menor tamaño. En los establecimientos entre 0 y 50 habitaciones, el incremento promedio de la nómina alcanzó el 20,7 por ciento, mientras que en aquellos entre 100 y 150 habitaciones fue del 19,1 por ciento.
Presión sobre estructura de costos y disminución de ventas
De acuerdo con Cotelco, esta dinámica genera una presión considerable sobre la estructura de costos, especialmente en empresas con márgenes operativos reducidos y menor capacidad de absorber choques financieros. El gremio también advierte sobre un crecimiento de la informalidad en el alojamiento turístico como consecuencia de estas presiones económicas.
El comportamiento de la demanda no ha compensado el incremento en los costos laborales. Según el sondeo:
- El 54,7 por ciento de los establecimientos reportó disminución en sus ventas frente a enero de 2025
- El 26,4 por ciento manifestó crecimiento en sus ingresos
- En los alojamientos pequeños (0 a 50 habitaciones), el 65,6 por ciento indicó que sus ventas disminuyeron
En departamentos como Cesar, Cundinamarca, Nariño y Norte de Santander, todos los establecimientos participantes en el sondeo reportaron una reducción en sus ventas frente al mismo mes del año anterior.
Llamado al diálogo y medidas compensatorias
Para Cotelco, la combinación de mayores costos laborales y menores ingresos restringe severamente la capacidad de generación y mantenimiento del empleo formal en el subsector. El gremio reiteró que el alojamiento turístico es un generador estratégico de empleo formal, con alta participación de mujeres y jóvenes, especialmente en regiones intermedias y destinos emergentes donde representa una fuente clave de ingresos.
Cotelco hizo un llamado urgente al Gobierno nacional y a los candidatos en el proceso electoral para abrir espacios de diálogo que permitan evaluar instrumentos de compensación o incentivos para el sector hotelero. Asimismo, solicitó fortalecer estrategias que impulsen la demanda formal y contribuyan a sostener el empleo en un sector que tradicionalmente ha sido motor de desarrollo regional y empleabilidad en todo el territorio colombiano.
