Larry, el gato de Downing Street, celebra 15 años de residencia oficial
El felino más célebre del Reino Unido, Larry, conmemora este domingo sus 15 años de permanencia en el número 10 de Downing Street, la residencia oficial del primer ministro británico en Londres. Su longevidad en el emblemático edificio supera ampliamente la duración en el cargo de la mayoría de los dirigentes políticos del país, consolidándose como un testigo excepcional de la historia reciente.
Un origen humilde y una misión oficial
Larry llegó a Downing Street el 15 de febrero de 2011, procedente del refugio para animales de Battersea, con la encomienda oficial de cazar ratones. Este gato atigrado cuenta incluso con su propia ficha en el sitio web gubernamental, donde se le presenta como "jefe cazador de ratones". Según la descripción oficial, "Larry pasa sus días dando la bienvenida a los invitados, inspeccionando los dispositivos de seguridad y probando la calidad del mobiliario antiguo para echarse una siesta".
Sin embargo, su edad exacta genera controversia. Mientras Downing Street se abstiene de comentarios al respecto, algunas fuentes sugieren que podría tener 19 años, lo que equivaldría a 92 años humanos, aunque la celebración oficial marca los 15 años de residencia.
Testigo de seis primeros ministros
Durante su permanencia, Larry ha presenciado el paso de seis primeros ministros británicos:
- Fue recibido en 2011 por el conservador David Cameron, quien dejó el cargo en 2016 tras el referéndum del Brexit.
- Atravesó las turbulentas negociaciones del divorcio con la Unión Europea que llevaron a la dimisión de Theresa May en 2019.
- Fue testigo del "partygate", las reuniones festivas ilegales organizadas durante la pandemia por Boris Johnson.
- Conoció a Liz Truss, cuya efímera administración duró apenas 49 días en 2022.
- Convivió con Rishi Sunak y su perra labrador Nova.
- Finalmente, presenció la alternancia política con la llegada al poder del laborista Keir Starmer en julio de 2024.
Una estrella con proyección mundial
Larry disfruta de una popularidad extraordinaria, con una cuenta en X seguida por más de 877.500 personas. Esta cuenta humorística, gestionada por un usuario anónimo, publica contenido donde el felino se queja del clima británico y lanza pullas a figuras políticas, teniendo como blanco recurrente a Nigel Farage, líder del partido antiinmigración Reform UK.
Su fama se materializó también en "The Larry Diaries", un libro publicado en octubre de 2011 que documenta sus primeros 100 días en Downing Street. Como señal de su estatus estelar, frecuentemente roba protagonismo a dirigentes internacionales durante sus visitas oficiales. En diciembre, durante la llegada del presidente ucraniano Volodimir Zelenski, Larry apareció en la escalinata principal. En enero, hizo tropezar a un fotógrafo al meterse entre sus piernas durante la visita del dirigente polaco Karol Nawrocki.
Convivencia con competidores felinos
A pesar de su posición única, Larry no es el único felino en Downing Street. Actualmente debe convivir con dos "intrusos": los gatos de la familia Starmer, JoJo y Prince. Downing Street funciona no solo como oficina gubernamental, sino también como residencia para los primeros ministros en ejercicio que así lo deseen, incluyendo a la familia Starmer, según informó la BBC.
En septiembre de 2024, Starmer anunció la llegada de Prince, un gato siberiano, tras arduas "negociaciones" con sus hijos, quienes inicialmente preferían un perro. No obstante, los admiradores de Larry pueden estar tranquilos: se le considera un funcionario permanente y, por lo tanto, tiene garantizada su permanencia en Downing Street, a diferencia de los otros felinos que se marcharán con sus dueños cuando finalice la administración actual.
