El renacer del pulmón verde de Cartagena: Parque del Centenario
Entre las murallas históricas de Cartagena, la avenida Daniel Lemaitre y las casas coloniales de Getsemaní, se encuentra el Parque del Centenario, considerado con justa razón el pulmón verde del Centro Histórico. Este espacio emblemático no solo concentra la mayor arborización del sector, sino que durante sus 114 años de existencia se ha convertido en lugar de encuentro espontáneo para generaciones de cartageneros.
Un regalo histórico para la ciudad
El Parque del Centenario representa el regalo más simbólico que Cartagena recibió para conmemorar su Independencia. Construido en 1911 para celebrar el centenario de la gesta independentista de 1811 - cuando Cartagena se convirtió en la primera ciudad colombiana en declararse libre del dominio español - este espacio fue diseñado por el arquitecto Jorge Malabet, ganador de la convocatoria pública, y construido bajo la dirección del arquitecto local Luis Felipe Jaspe.
El parque se erigió en lo que anteriormente se conocía como la Plaza del Matadero, junto al Camellón de los Mártires. Su elemento más representativo es el obelisco central, fabricado en Génova, Italia, que rinde homenaje a los firmantes del Acta de Independencia y llegó como obsequio del gobierno italiano según registros del colectivo El Getsemanicense.
Transformación y recuperación de un ícono
A lo largo de su siglo de historia, el Parque del Centenario ha experimentado múltiples transformaciones. Inaugurado como símbolo de modernidad, en décadas posteriores se convirtió en el lugar favorito de las familias cartageneras, atraídas por sus patos, peces, tortugas y hasta osos perezosos que deleitaban especialmente a los niños. También fue punto de reunión para los tradicionales cuentachistes que congregaban a decenas de personas cada tarde.
Sin embargo, en años recientes el esplendor del parque había disminuido, aunque seguía siendo parte de la cotidianidad local. Afortunadamente, esta tendencia se revirtió cuando la Alcaldía de Cartagena emprendió un ambicioso proyecto de recuperación que culminó con su reapertura en diciembre de 2025.
Inversión millonaria para la renovación
El Distrito invirtió $2.094 millones para restaurar monumentos, la cancha múltiple y la pista de patinaje, renovar la ornamentación, los senderos e instalar nuevos módulos para libreros y artesanos tradicionales, con un presupuesto adicional de $1.682 millones. Entre las novedades incorporadas destacan:
- Una fuente seca con espectáculo de agua y luces
- Un Centro de Atención al Turista (CAT) con servicios especializados y baños
- Módulos renovados para libreros y artesanos locales
- Mejoras en la iluminación y señalización
Actividades para disfrutar en el parque renovado
Con esta transformación, el Parque del Centenario ofrece múltiples opciones de esparcimiento:
- Recorrer el obelisco central: Conocer el monumento que conmemora la Independencia, rodeado de jardines y senderos sombreados perfectos para pausas durante el día.
- Caminar entre árboles y fauna urbana: Disfrutar del pulmón verde del Centro Histórico habitado por iguanas, aves y ardillas en libertad.
- Explorar senderos y zonas de descanso: Recorrer caminos con bancas y espacios tranquilos para desconectarse del ritmo urbano.
- Visitar módulos de libreros y artesanos: Descubrir puestos tradicionales con libros nuevos y usados, artesanías y piezas características de Cartagena.
- Disfrutar de la cancha múltiple: Observar o participar en actividades deportivas que reúnen a jóvenes y familias.
- Aprovechar el Centro de Atención al Turista: Recibir orientación y acceder a servicios útiles durante el recorrido por la ciudad.
Guía para explorar el parque
El Parque del Centenario cuenta con ocho entradas, aunque no todas están habilitadas permanentemente. Se puede acceder desde cualquiera de las vías colindantes: avenida Daniel Lemaitre, calle de la Media Luna, avenida del Centenario y Camellón de los Mártires.
Para un recorrido completo, se recomienda iniciar en la entrada principal orientada hacia la Torre del Reloj, donde se encuentra el monumento al trabajo. Al ingresar, se descubre la glorieta central, un espacio amplio y techado que durante décadas sirvió como punto de encuentro para artistas callejeros. De día ofrece refugio del sol, mientras que de noche su iluminación la convierte en escenario ideal para fotografías.
Pasada la glorieta, el sendero principal con bancas laterales y ornamentación cuidadosamente renovada invita a prolongar la estadía. Continuando el camino se llega al gran obelisco de mármol, con espacios adicionales para sentarse y conversar.
Girando a la derecha se accede a la fuente seca con espectáculo de agua y luces, área amplia con bancas perfecta para el juego infantil. En dirección contraria (izquierda), otro sendero empedrado con ornamentación y luces acogedoras conduce a la cancha múltiple, frecuentada por niños y jóvenes deportistas.
Desde cualquiera de estos puntos, tomando el camino que bordea el parque hacia la izquierda, se llega al extremo frente a la avenida Daniel Lemaitre, donde se ubican los módulos de libreros y artesanos - punto ideal para finalizar el recorrido.
Un espacio que vuelve a respirar
El Parque del Centenario recupera así su papel fundamental: ser el lugar donde la ciudad respira. Entre árboles centenarios, monumentos que narran la gesta independentista y senderos que invitan a la pausa, este espacio histórico sigue siendo punto de encuentro cotidiano tanto para cartageneros como para visitantes, reafirmando su importancia en el tejido social y cultural de la Heroica.
