Turismo se consolida como principal motor económico de Colombia superando al carbón y café
El sector turístico colombiano ha experimentado una transformación histórica que lo posiciona como uno de los principales generadores de riqueza en el país. Entre agosto de 2022 y diciembre de 2025, Colombia recibió más de 22 millones de visitantes no residentes, lo que representa un crecimiento extraordinario del 137 por ciento en comparación con el gobierno anterior.
Transformación estructural del modelo económico
Según la ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Marcela Morales Rojas, estos resultados reflejan una transformación estructural impulsada por el Gobierno del presidente Gustavo Petro. El turismo dejó de ser un sector complementario para convertirse en pilar fundamental de la transición productiva y del nuevo modelo económico nacional.
De esos más de 22 millones de visitantes no residentes, 14,8 millones fueron visitantes extranjeros, representando un incremento del 138 por ciento frente al gobierno anterior y del 121 por ciento comparado con hace dos gobiernos. Estas cifras no son meramente estadísticas, sino que confirman una decisión estratégica del país.
Récord histórico en generación de divisas
Uno de los indicadores más reveladores de esta transformación es el comportamiento de las divisas. Hasta el tercer trimestre de 2025, Colombia alcanzó US$31.652 millones en exportaciones de servicios turísticos, una cifra histórica que marca un punto de inflexión en la economía nacional.
Por primera vez, las divisas generadas por el turismo superaron las provenientes del carbón y del café, sectores que durante décadas representaron el corazón del modelo exportador colombiano. Este cambio es profundamente simbólico y significa que Colombia está reconfigurando su matriz de generación de riqueza.
Impacto en la diversificación económica
Esta transformación también se refleja en la estructura exportadora del país. En 2025, las exportaciones no minero energéticas representaron el 52,6 por ciento del total exportado, el nivel más alto registrado para esta canasta. Esto demuestra que Colombia avanza hacia una economía más diversificada, resiliente y basada en el conocimiento, el talento y la riqueza natural.
El turismo funciona como una de las principales palancas de esa transición productiva. No se trata únicamente de atraer visitantes, sino de transformar la composición del crecimiento económico del país y generar nuevas oportunidades para los territorios.
Efecto multiplicador en múltiples sectores
El impacto del turismo se extiende más allá del sector mismo. En la medición reciente del Producto Interno Bruto, el rubro de comercio, transporte, almacenamiento, alojamiento y servicios de comida creció 4,6 por ciento, mientras que las actividades de entretenimiento, recreación y otros servicios aumentaron 9,9 por ciento.
Estas cifras evidencian cómo el turismo funciona como un motor de encadenamientos productivos que conecta actividades económicas diversas. Cuando un visitante llega a un territorio se activan simultáneamente sectores como:
- Gastronomía
- Transporte
- Agricultura
- Cultura
- Artesanía
- Servicios recreativos
Cada visitante que llega a Colombia activa economías locales en distintos territorios del país, generando un efecto multiplicador que produce empleo, oportunidades y desarrollo regional.
Desarrollo territorial descentralizado
Uno de los aspectos más relevantes de este crecimiento es su impacto territorial. El aumento de visitantes ya no se concentra únicamente en los destinos tradicionales, sino que se extiende a nuevas regiones. En 2025, varios departamentos registraron incrementos significativos:
- San Andrés: +45 por ciento
- Norte de Santander: +58 por ciento
- Casanare: +30 por ciento
- Córdoba: +32 por ciento
- Arauca: +26 por ciento
- Nariño: +24 por ciento
- Magdalena: +24 por ciento
No se trata únicamente de más turistas, sino de nuevas economías locales, emprendimientos, empleo juvenil y fortalecimiento cultural en regiones que antes no participaban plenamente del desarrollo turístico.
Posicionamiento internacional fortalecido
El dinamismo del sector también ha fortalecido la posición de Colombia en el escenario internacional. Hoy el país lidera en Suramérica el ritmo de recuperación turística y se ubica entre los destinos más dinámicos del mundo, lo que fortalece la confianza inversionista y amplía la conectividad aérea.
Cada visitante que llega a Colombia se convierte en un embajador del país y lleva al mundo una imagen renovada de nuestros territorios, destacando la biodiversidad, cultura y capacidad de ofrecer experiencias sostenibles que caracterizan a la nación.
La ministra Morales Rojas enfatiza que el turismo dejó de ser únicamente promoción de destinos para consolidarse como una política pública integral que articula conectividad aérea, infraestructura, seguridad territorial, fortalecimiento empresarial, desarrollo de experiencias sostenibles y encadenamientos productivos en todo el país.
