Valle del Cauca se posiciona entre los tres destinos turísticos más competitivos de Colombia
El departamento del Valle del Cauca ha logrado un ascenso significativo en el ranking nacional de competitividad turística, escalando del quinto al tercer lugar según la medición presentada por Unicafam y Cotelco Nacional. Este reconocimiento confirma el liderazgo regional como uno de los destinos más sólidos, sostenibles y preparados para el mercado turístico internacional.
Un reconocimiento basado en múltiples variables
El Índice de Competitividad Turística evaluó variables fundamentales como infraestructura, conectividad, sostenibilidad ambiental, gestión de destino, seguridad, formalización empresarial, promoción y gobernanza. No se trata simplemente de una medición estadística, sino de un termómetro que refleja la capacidad real del territorio para atraer, atender y fidelizar visitantes bajo estándares de competitividad global.
"Los vallecaucanos recibimos con orgullo este reconocimiento", expresó la gobernadora Dilian Francisca Toro. "Refleja el trabajo articulado que venimos realizando junto al sector privado, los municipios y las comunidades, consolidando al Valle del Cauca como uno de los destinos más competitivos y preparados para el mundo".
Eventos globales que marcan la diferencia
El ascenso al top tres no es casualidad. Durante 2024, el Valle del Cauca fue sede de la COP16, la cumbre mundial de biodiversidad que reunió a más de 23 mil delegados internacionales provenientes de 196 países y atrajo cerca de un millón de visitantes a la Zona Verde. Este megaevento registró una ocupación hotelera cercana al 97% y generó un impacto económico superior a los $122 mil millones.
Más allá de las cifras, la COP16 demostró que el departamento cuenta con:
- Capacidad logística de primer nivel
- Infraestructura hotelera adecuada
- Oferta gastronómica diversificada
- Conectividad aérea y terrestre eficiente
- Talent humano calificado para atender eventos globales
Cifras récord en flujo turístico
En materia de visitantes, el departamento alcanzó en 2024 un récord histórico de 7.668.710 turistas, evidenciando una tendencia de crecimiento sostenido y una recuperación plenamente consolidada frente a los años posteriores a la pandemia. Cali, Buenaventura, Guadalajara de Buga y Palmira concentraron buena parte de esta dinámica, aunque municipios intermedios y destinos rurales también reportaron incrementos significativos.
Diversificación como estrategia clave
Uno de los factores determinantes en la mejora del ranking ha sido la diversificación de la oferta turística. El Valle del Cauca ya no depende de un solo producto, sino que compite con una propuesta integral que incluye:
- Turismo religioso: con Guadalajara de Buga como epicentro de peregrinación nacional y único municipio colombiano incluido en la Red Mundial de Turismo Religioso.
- Turismo de naturaleza y biodiversidad: especialmente en el Pacífico con avistamiento de ballenas y el piedemonte andino.
- Turismo cultural y de salsa: con Cali como capital mundial del ritmo.
- Turismo gastronómico: con rutas del vino y la cocina tradicional.
- Turismo de aventura y deportivo: apalancado en eventos internacionales de parapente, kitesurf y otras disciplinas.
- Turismo de salud: con clínicas acreditadas y servicios especializados que atraen pacientes del exterior.
"Los esfuerzos se han enfocado en tres frentes: gestión ambiental, gestión cultural y gestión de destino, especialmente en promoción, infraestructura y competitividad", explicó Miyerlandi Torres, secretaria de Turismo del Valle.
Ventajas geográficas y económicas
La ubicación estratégica del departamento representa otra de sus principales ventajas competitivas. Situado en el suroccidente colombiano, con salida al Pacífico a través de Buenaventura y una conexión aérea fortalecida desde el Aeropuerto Internacional Alfonso Bonilla Aragón, el Valle del Cauca se consolida como puerta de entrada y punto estratégico de conexión para viajeros nacionales e internacionales.
Para Diego Fernando Ospina, presidente ejecutivo de Cotelco, los avances son evidentes: "Son excelentes noticias para el crecimiento de la región y de sus ciudadanos", afirmó, destacando la gestión en ciudades como Buga, Palmira, Buenaventura y Cali.
El turismo no solo se traduce en cifras de visitantes, sino en empleo, formalización empresarial y dinamización de sectores como transporte, gastronomía, comercio y servicios culturales, consolidándose como uno de los principales generadores de empleo en la región y confirmando el liderazgo del Valle del Cauca en el panorama turístico nacional.
