Crisis en el Plan de Alimentación Escolar de Sincelejo pone en riesgo a miles de estudiantes
La continuidad del Plan de Alimentación Escolar (PAE) en Sincelejo se encuentra en grave peligro debido a una drástica reducción en los recursos asignados por el Gobierno Nacional. Esta situación amenaza directamente a los estudiantes de las 36 Instituciones Educativas oficiales, tanto en la zona urbana como rural, quienes dependen de este programa para su nutrición y permanencia en el sistema educativo.
Recortes presupuestales sin precedentes
Según informes oficiales, la Unidad Administrativa Alimentos para Aprender (UAPA), entidad adscrita al Ministerio de Educación Nacional, redujo los fondos para el PAE en Sincelejo en aproximadamente $8.000 millones para el año 2026. Inicialmente, se había proyectado una inversión de al menos $20.000 millones, pero finalmente solo se asignaron $12.000 millones, cifra que se mantiene igual desde 2023. Esta disminución representa un 40 por ciento menos de recursos, lo que ha generado alarma en la administración municipal.
El alcalde de Sincelejo manifestó en un comunicado que, ante esta situación, se verán obligados a suspender una de las modalidades de atención del PAE. La prioridad será mantener la jornada única, donde se concentran los estudiantes más vulnerables que necesitan el aporte nutricional para su permanencia escolar. "La administración municipal reiteró que la prioridad es proteger la atención de los estudiantes más vulnerables y asegurar que ningún niño de jornada única vea afectado su acceso a la alimentación escolar", señalaron las autoridades.
Impacto histórico y proyecciones truncadas
El PAE en Sincelejo para el período 2024-2027 se adjudicó por $256.470 millones, ubicándose entre los de mayor inversión a nivel nacional. Operado por el Consorcio PAE Universal, se proyectaba beneficiar a 41.805 estudiantes, con prioridad para 18.666 víctimas del conflicto. Inicialmente, se planeaba una cobertura universal que alcanzaría hasta 50.000 estudiantes, logrando en 2025 una cobertura histórica de aproximadamente 45 mil alumnos, desde pre-escolar hasta grado 11.
Sin embargo, la reducción actual pone en riesgo estos avances. Las autoridades locales advierten que este recorte no solo afecta a Sincelejo, sino a otros municipios a nivel nacional, subrayando que el PAE es esencial para la nutrición, asistencia a clases y permanencia educativa de miles de niños y jóvenes.
Deserción escolar y problemas en el sistema de matrícula
La concejal de Sincelejo, Daniela Vergara, atribuye la disminución de recursos a la falta de 7.091 estudiantes en el Sistema Integrado de Matrícula (Simat). "No sabemos si es que no incluyeron la información pertinente en el Simat en el tiempo estimado, o que están inflando los datos desde el año 2025, o desde el 2024 al 2026, porque hay 7.091 estudiantes desaparecidos, que no están estudiando", afirmó Vergara.
La concejal exigió un informe detallado del secretario de educación a través de control político, ya que hasta el momento no ha habido respuestas claras. "Esperamos un informe del secretario de educación, pero no a través de un oficio o un derecho de petición, debe darlo por intermedio de un informe de control político. No sabemos qué está pasando, él es el único que nos puede dar la respuesta", añadió.
Llamado al Gobierno Nacional
Desde la Alcaldía de Sincelejo se hizo un llamado urgente al Gobierno Nacional para revisar la asignación de recursos y buscar financiamiento adicional para los municipios. El objetivo es evitar afectaciones en la cobertura y sostenibilidad del PAE, un programa que juega un papel crucial en la lucha contra la deserción escolar y la garantía de derechos básicos para la infancia y juventud colombiana.
Esta crisis pone de manifiesto la fragilidad de los programas sociales en regiones como Sincelejo, donde la alimentación escolar no solo es un complemento nutricional, sino un pilar fundamental para el acceso y permanencia en la educación. Las autoridades locales insisten en la necesidad de acciones inmediatas y transparentes para proteger a los estudiantes más vulnerables y asegurar el futuro del PAE en la región.
