En los últimos cinco años, 760 colegios privados han cerrado sus puertas en Colombia. Esta cifra alarmante exige un análisis detenido, no solo por las causas que han generado el problema, sino por la urgencia de evitar que la avalancha de cierres continúe limitando las oportunidades educativas de amplios sectores de la población.
Factores que explican la crisis
La tasa de natalidad es un factor determinante: al nacer menos niños, el número de matriculados disminuye. Sin embargo, no es la única causa. La deserción escolar afecta al 3,93% de los alumnos en colegios oficiales y al 2,89% en privados, con un promedio nacional de 3,9%. A esto se suman las dificultades económicas de las familias: el 55% de los trabajadores están en la informalidad y el desempleo alcanza el 8,8%. Además, la salud mental se ha convertido en un problema crítico: se estima que uno de cada siete adolescentes sufre algún trastorno mental diagnosticable.
Infraestructura subutilizada
El panorama se agrava con el hecho de que el 20% de los colegios privados opera al 50% de su capacidad, y el 98% registra algún grado de disminución en su ocupación. Esto representa una infraestructura subutilizada, que ha llevado a los planteles a buscar ingresos adicionales mediante el arrendamiento de instalaciones o la organización de eventos.
La natalidad es inevitable, pero los demás factores se pueden evitar
Mientras la baja natalidad es un fenómeno demográfico inevitable, las otras causas son prevenibles. Las autoridades deben trabajar con profesionalismo para garantizar que la población en edad escolar pueda completar sus ciclos educativos y adquirir los conocimientos necesarios para ser útiles a la sociedad.
El papel de la salud mental
Es urgente detenerse en las afectaciones psicológicas y psiquiátricas que amenazan a los estudiantes. El entorno actual presenta grandes peligros: familias disfuncionales, bullying escolar, mala nutrición, consumo de drogas, abuso de tecnología y redes sociales, y falta de acceso a herramientas de aprendizaje. Estos factores perturban a los jóvenes y los alejan de la educación, generando graves problemas para sus familias.
Se requiere una presencia estatal más activa que identifique problemas, diseñe correctivos y establezca programas que faciliten las condiciones para que los estudiantes asistan a las aulas y asimilen el conocimiento de manera adecuada. La crisis de los colegios privados es una llamada de atención que no puede ser ignorada.
