La noche del pasado jueves 18 de junio se confirmó el fallecimiento de Dalita Navarro, destacada ceramista, artista y gestora cultural, quien se consolidó como una de las mujeres que más ha trabajado por la promoción del arte y los oficios tradicionales en Colombia. Aunque es recordada como la viuda del expresidente Belisario Betancur, su legado va mucho más allá de los años que pasó a su lado.
Orígenes y trayectoria artística
Navarro nació en Maracaibo, Venezuela, pero posteriormente fue nacionalizada colombiana. Fue en este país donde desarrolló la mayor parte de su trabajo artístico y enfocó sus esfuerzos en la promoción cultural. Principalmente, se le recuerda por su trabajo con la cerámica, su medio artístico predilecto. Su carrera comenzó en la década de los ochenta, cuando fundó la Galería Terracota, donde perfeccionó su técnica como ceramista y promovió el trabajo de otros artistas. Más tarde, asumió la dirección del Museo Jacobo Borges en Caracas, donde desarrolló habilidades como gestora cultural.
Escuela Taller de Barichara
En Colombia, continuó su labor como promotora de las artes y fue directora del Centro Venezolano de Cultura de la Embajada de Venezuela en Colombia, fomentando el diálogo e intercambio entre ambos países. Sin embargo, una de sus mayores huellas la dejó en Santander, donde con el apoyo de su esposo fundó la Escuela Taller de Barichara en 2012. Desde 2013, esta iniciativa se incorporó al Programa Nacional de Escuelas Taller de Colombia, consolidándose como un referente en la salvaguardia y transmisión de saberes tradicionales. Allí se enseñaba cerámica, talla en piedra, cocina tradicional, tejeduría, encuadernación artesanal y otros oficios patrimoniales. Por este espacio, recibió un reconocimiento de la organización internacional Women Together en 2016.
El Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes expresó en un comunicado que su nombre permanecerá ligado a la historia de la Escuela Taller de Barichara, destacándola como una mujer dedicada a la creación artística, la formación de nuevas generaciones y la protección del patrimonio cultural.
Vida personal y legado
Su amor por el arte y la convicción de que la cultura podía ser clave en el desarrollo del país la llevaron a congeniar con el expresidente Belisario Betancur, con quien se casó en el año 2000, dos años después de la muerte de la primera esposa del exmandatario, Rosa Helena Álvarez. Estuvieron juntos hasta el fallecimiento de Betancur en 2018.
Su trabajo artístico pudo verse por última vez en Bogotá en 2018, en la exposición “Viaje al corazón de la arcilla”, donde presentó algunas de sus piezas más destacadas. Su muerte deja un vacío en la historia cultural de Colombia, pero su legado invita a reflexionar sobre las artes y los saberes tradicionales como parte fundamental de la identidad nacional.
Reacciones a su fallecimiento
Desde la noche del jueves, varias personalidades han expresado sus condolencias. La exdirectora del MAMBO, Martha Ortiz Gómez, publicó en X: “Dalita Navarro: la fuerza arrolladora de un alma libre, coherente e infinita. Artista, gestora cultural, mujer de mujeres. Mi amiga. Q.E.P.D.”.
El expresidente Iván Duque también envió un mensaje destacando “su dulzura, su sentido del humor y su inmenso amor por Colombia”. Figuras como el caricaturista Vladdo y la chef y columnista Margarita Bernal también publicaron mensajes de condolencias en redes sociales.
