Nairobi, 11 jun (EFE).- Casi 20 millones de personas se encuentran en situación de desplazamiento forzado en África Occidental y Central, según informó este jueves el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
De acuerdo con el último Informe de Tendencias Regionales de ACNUR para África Occidental y Central, con datos de abril, el desplazamiento regional disminuyó un 12 % en comparación con finales de 2024. Sin embargo, esta reducción se debe principalmente a los retornos y "no refleja" una disminución sostenida de la crisis.
Desplazamiento interno y refugiados
El desplazamiento interno sigue siendo el mayoritario en la región, con más de 14 millones de personas desplazadas dentro de sus propios países. Además, el número de refugiados y solicitantes de asilo alcanzó los 3,9 millones, lo que representa un aumento del 23 % respecto al año anterior.
En sus travesías, estas personas enfrentan "la violencia, la trata de personas, la explotación, la detención y el acceso limitado a los procedimientos de asilo y a los servicios esenciales", alertó el organismo internacional.
Mujeres y niños, los más afectados
Más de la mitad de los desplazados viven en situación prolongada, lo que ejerce una presión constante sobre las comunidades de acogida y los sistemas nacionales, ya sobrecargados. Los datos de ACNUR también revelan que las mujeres y los niños son quienes más sufren las consecuencias del desplazamiento, representando el 80 % de las personas refugiadas y solicitantes de asilo.
Llamado a la inversión internacional
Para apoyar el retorno voluntario, la reintegración y la inclusión socioeconómica de estas personas, ACNUR pidió una mayor inversión internacional en soluciones basadas en medios de subsistencia, infraestructura, gobernanza, cohesión social y servicios básicos.
"Para superar los ciclos recurrentes de desplazamiento y asistencia, debemos invertir en soluciones desde el principio", afirmó Abdouraouf Gnon-Konde, director de la oficina regional de ACNUR para África Occidental y Central, en un comunicado.
Avances en retornos voluntarios
Gnon-Konde también destacó los avances registrados en la región. Solo en el primer cuatrimestre de 2026, hasta 43.700 refugiados regresaron voluntariamente a sus países de origen, en comparación con los 50.000 del mismo período en 2025. Además, 389.000 desplazados internos volvieron a sus lugares de origen en el mismo lapso, principalmente en la República Centroafricana, la República Democrática del Congo (RDC) y Malí.
Camerún, Chad, Costa de Marfil, Ghana, Níger, Nigeria y la RDC están ampliando el acceso de los refugiados a los registros sociales, los sistemas nacionales de identificación, la educación, los servicios de salud y el estatus legal, según ACNUR.
"Con el apoyo sostenido de los socios para el desarrollo y la ayuda humanitaria, podemos ayudar a los refugiados a ser autosuficientes, contribuir a las economías locales y encontrar soluciones duraderas", añadió Gnon-Konde.
Aunque el aumento de retornos está vinculado a una mejora de las condiciones de vida, las presiones de desplazamiento "siguen siendo elevadas y cada vez más complejas" debido a conflictos y crisis en el Sahel, Sudán, la cuenca del lago Chad y la RDC.
