El fabricante neerlandés de equipos para semiconductores ASML afirmó el viernes que no ha enviado una máquina de litografía de ultravioleta extremo (EUV) a China, desmintiendo un informe que señalaba que el gobierno de Estados Unidos investigaba una posible violación de los controles de exportación.
Declaración oficial de ASML
"ASML nunca ha enviado una máquina EUV a China, ni tampoco hemos enviado a ese país ningún componente, módulo o equipo diseñado específicamente para su uso en una máquina EUV", declaró la compañía a Reuters en un comunicado por correo electrónico. La empresa agregó que ha refutado las acusaciones sobre incumplimiento de controles de exportación y que "ha adaptado constantemente su actividad a cualquier evolución en los controles de exportación para cumplir con cualquier nueva normativa".
Preocupaciones de Estados Unidos
Bloomberg News había informado previamente que el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, expresó su preocupación ante altos directivos de ASML sobre la posibilidad de que las máquinas EUV hubieran llegado a China, lo que infringiría las restricciones a la exportación impuestas por Washington. Lutnick abordó el tema en una serie de reuniones con la cúpula de la empresa neerlandesa.
Los sistemas EUV más avanzados de ASML tienen aproximadamente el tamaño de un autobús escolar y pesan 180 toneladas, lo que los convierte en equipos de difícil transporte sin autorización.
Posición del gobierno neerlandés
El Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos respaldó la postura de ASML mediante un comunicado: "En lo que respecta a la exportación de equipos de fabricación de semiconductores, los Países Bajos trabajan con normas claras y listas de control, basadas en el Reglamento europeo sobre productos de doble uso y en medidas nacionales adicionales". El ministerio añadió que "todos los equipos, componentes y tecnologías que entran explícitamente en el ámbito de aplicación de estas normas requieren una licencia" y que aplican esta política de forma muy estricta, interviniendo cuando es necesario.
Contexto regulatorio
En abril, Washington propuso una ley que obligaría a los aliados de Estados Unidos a alinearse con sus controles de exportación para frenar la capacidad de China de fabricar semiconductores avanzados. En esa legislación se mencionaban específicamente los equipos fabricados por ASML.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos y la Casa Blanca no pudieron hacer declaraciones fuera del horario laboral cuando Reuters los contactó.
Desarrollos en China
Reuters informó en diciembre que científicos chinos han desarrollado un prototipo de máquina EUV construido por un equipo de antiguos ingenieros de ASML, un proyecto descrito como la versión china del Proyecto Manhattan. Este avance subraya los esfuerzos de China por lograr autosuficiencia en tecnología de semiconductores, pese a las restricciones internacionales.
