Atacan petrolero catarí en el estrecho de Ormuz
Un buque cisterna que transportaba petróleo catarí fue atacado este sábado en el estrecho de Ormuz, lo que llevó a las autoridades navales a aumentar el nivel de alerta para el transporte marítimo en la zona. El incidente representa una nueva señal de las crecientes tensiones en torno al punto estratégico energético más vital del mundo.
El centro de operaciones de comercio marítimo del Reino Unido (UKMTO) informó que el buque cisterna sufrió daños en su puente de mando tras ser alcanzado por un proyectil no identificado. Afortunadamente, la tripulación se encuentra a salvo y no se registraron daños ambientales, según el reporte.
Nivel de amenaza elevado a 'sustancial'
En una actualización aparte, el Centro Conjunto de Información Marítima (JMIC), que sirve de enlace entre las armadas y la marina mercante, elevó su nivel de amenaza para los buques en la región a 'sustancial' como consecuencia de los recientes ataques. Este es el segundo ataque contra un buque mercante en la misma semana.
El ataque del sábado genera un nuevo riesgo para una vía marítima que se había estado reabriendo gradualmente tras el acuerdo de paz provisional alcanzado entre Estados Unidos e Irán a principios de mes. Antes del incidente, los buques habían seguido transitando por el estrecho utilizando tanto la ruta iraní como una ruta omaní recomendada por las armadas occidentales, incluso a primera hora del sábado por la mañana.
Impacto en el tráfico de petróleo
Era demasiado pronto para determinar si el ataque al petrolero tuvo algún impacto en los cruces posteriores, pero millones de barriles de petróleo cruzaban el estrecho de Ormuz diariamente incluso antes de que Estados Unidos e Irán firmaran el acuerdo provisional. Muchos de esos barcos lo hacían con sus señales satelitales apagadas, según datos de seguimiento.
Según Vanguard Tech, el buque afectado era un superpetrolero cargado. Transportaba barriles que habían sido cargados en Qatar, según mostraron los datos de Kpler. El jueves, un ataque contra un buque portacontenedores llamado Ever Lovely provocó que Estados Unidos atacara a Irán en represalia por lo que describió como una agresión injustificada contra el transporte marítimo comercial. Teherán, a su vez, afirmó haber atacado posteriormente objetivos estadounidenses en la región.
Ruta omaní ampliada y alerta de minas
En su actualización del sábado, el JMIC informó que la ruta omaní se había ampliado para permitir el tránsito simultáneo de buques en ambas direcciones. Asimismo, publicó una alerta por posible presencia de minas que abarca gran parte de la ruta habitual de tránsito por el estrecho de Ormuz. La Organización Marítima Internacional advirtió el viernes que podrían haberse colocado alrededor de 80 minas en Ormuz.
La presencia de explosivos ha sido una de las principales preocupaciones de los armadores. Según los términos del acuerdo con Estados Unidos, Irán debe responsabilizarse de la remoción de minas, aunque aún no está claro hasta qué punto se ha cumplido dicha responsabilidad.
Advertencias iraníes y flujos de petróleo
Las autoridades iraníes habían reiterado las advertencias de que los viajes que se realizaran fuera de la ruta de tránsito designada por el país no estaban permitidos. Algunos barcos dieron la vuelta a principios de semana después de que, según se informó, mensajes de radio les indicaran que no cruzaran la ruta.
Los flujos de petróleo a través del estrecho de Ormuz se han incrementado desde que el presidente estadounidense Donald Trump firmó un acuerdo de paz provisional con Irán la semana pasada, lo que ha provocado una caída significativa en los precios del crudo. Si bien el tráfico marítimo ha aumentado desde que se alcanzó un acuerdo de paz, sigue estando muy por debajo de los niveles anteriores a la guerra y los barcos aún se enfrentan a peligros.
