El líder revolucionario cubano Raúl Castro recibió una mala noticia en su cumpleaños número 95 el pasado miércoles. Otro aliado corporativo abandonó el país caribeño bajo la creciente presión ejercida por Estados Unidos. Meliá Hotels International, que administraba 15 propiedades en Cuba, anunció la retirada de sus marcas y la rescisión inmediata de sus acuerdos operativos. Aunque la compañía española no mencionó explícitamente las sanciones estadounidenses, indicó que la decisión se debía al “contexto geopolítico, social, jurídico y económico” de la isla.
Otras cadenas hoteleras también se van
Meliá no es la única empresa que ha tomado esta determinación. El lunes, Royalton Hotels & Resorts comunicó el cierre de su filial cubana, e Iberostar Group también cesó sus operaciones en una docena de hoteles en Cuba, según diversos informes. Estas salidas se suman a una tendencia que viene afectando al sector turístico cubano.
Presión de Estados Unidos se intensifica
La administración del presidente Donald Trump ha intensificado la presión sobre La Habana desde principios de año. Ha interrumpido el suministro de petróleo venezolano y ha amenazado con imponer aranceles a cualquier país que envíe combustible a Cuba. Varias aerolíneas importantes suspendieron sus servicios después de ser informadas de que no podían repostar en la isla. Además, países como Canadá y el Reino Unido han advertido a sus ciudadanos que eviten viajes innecesarios a Cuba.
Turismo en picada
El turismo, que alguna vez fue uno de los pilares fundamentales de la economía cubana, ha experimentado una caída drástica. El turismo internacional a la isla alcanzó su nivel más bajo en dos décadas el año pasado, y se prevé que la situación empeore aún más en 2026. Entre enero y abril, la isla recibió 328.600 visitantes, lo que representa una disminución del 56% en comparación con el mismo período del año anterior, según datos de la agencia de estadísticas de Cuba.
Impacto limitado para Meliá
Meliá afirmó que el anuncio del miércoles tendría un impacto limitado en sus resultados financieros, debido a que muchos de los hoteles ya estaban cerrados “debido a los problemas energéticos y a una disminución de la demanda”.
Sanciones secundarias apuntan a Gaesa
La ronda más reciente de cierres parece estar vinculada con las sanciones estadounidenses presentadas el mes pasado, que permiten a Washington tomar medidas contra prácticamente cualquier persona o empresa no estadounidense que realice negocios en la isla. Las nuevas sanciones apuntan específicamente al Grupo de Administración Empresarial, conocido como Gaesa, un conglomerado dirigido por las fuerzas armadas cubanas que domina gran parte de la economía de la isla, incluido el sector turístico.
“Con esta última ronda de sanciones secundarias contra Gaesa, la administración Trump ha encontrado la fórmula adecuada para acorralar a las cadenas hoteleras extranjeras sin una alternativa viable real”, comentó Paolo Spadoni, profesor de la Universidad de Augusta en Georgia, que estudia la economía cubana.
Impacto en la minería
Las sanciones también han afectado a la industria minera. Sherritt International Corp. experimentó un caos que llevó al productor canadiense de níquel a recortar sus vínculos de larga data con el gobierno cubano y a asociarse, en cambio, con un exasesor de Trump.
Presión sobre Raúl Castro
Para Castro, quien lideró la revolución comunista de 1959 junto a su difunto hermano Fidel y sigue siendo una de las figuras más poderosas de Cuba, el éxodo empresarial solo aumenta la presión. El Departamento de Justicia de Estados Unidos dio a conocer cargos de asesinato contra él el mes pasado y ha reiterado que tanto él como el gobierno de la isla deben dimitir para dar paso a un cambio económico. Mientras las negociaciones continúan, EE.UU. ha desplegado un grupo de ataque de portaaviones en el Caribe.
Celebraciones oficiales
Los periódicos estatales cubanos se dedicaron en gran medida el miércoles a celebrar el cumpleaños de Castro y a denunciar las continuas amenazas estadounidenses. Funcionarios del gobierno escribieron odas al líder en las redes sociales. “Su larga vida es el triunfo del amor que ha dado a su pueblo y que hoy su pueblo le devuelve”, dijo el presidente Miguel Díaz-Canel en una publicación en X. “Ningún odio podrá jamás contra ese escudo blindado de entrañable afecto”.
