Venezuela ha intensificado su presencia militar en la región aurífera del sur del país, en el marco de un plan gubernamental para reabrir el sector a la inversión extranjera. Las fuerzas armadas llevaron a cabo bombardeos y ataques con disparos contra minas controladas ilegalmente en la zona minera de Las Claritas, ubicada en el sur del estado Bolívar, según informó Américo De Grazia, exlegislador local. En una entrevista, De Grazia señaló que los ataques obligaron a los mineros a huir de la zona.
Operaciones de desalojo
De acuerdo con el medio venezolano Tal Cual, fuerzas especiales están ejecutando operaciones para desalojar a trabajadores de explotaciones mineras no autorizadas en la región. La ONG International Crisis Group, que monitorea conflictos, indicó haber recibido “numerosos informes” de actividad militar en el área. El analista Bram Ebus afirmó que las fuerzas de seguridad han aislado de manera efectiva la localidad de Las Claritas, mientras helicópteros sobrevuelan las zonas mineras cercanas.
Impacto y contexto
Las autoridades locales no han informado sobre posibles víctimas mortales o heridos, ni sobre enfrentamientos directos entre las fuerzas de seguridad y las organizaciones criminales que controlan la zona. El Ministerio de Información no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. Esta intervención pone de relieve una de las regiones mineras más fuera de control de América Latina. Durante años, Las Claritas y sus alrededores han estado dominados por grupos criminales que controlan el acceso a los depósitos de oro e imponen sus reglas mediante la violencia.
Uno de los grupos más poderosos es el denominado “Sistema”, liderado por el alias “Juancho”, que ejerce un control de facto sobre las operaciones mineras, según Ebus. La región atrae a miles de venezolanos que buscan ingresos en medio de la prolongada crisis económica del país, incluyendo a profesionales como profesores y médicos que han recurrido a la minería informal de oro para mantener a sus familias.
Operaciones previas en Bolívar
El despliegue en Las Claritas se produce después de otras operaciones militares en el estado Bolívar, una región rica en minerales que limita con Brasil. En mayo, las fuerzas estatales reforzaron su presencia en Los Pijiguaos, donde se encuentran las principales operaciones de extracción de bauxita del país, tras informes sobre actividad de facciones guerrilleras colombianas, según De Grazia. Un indígena perdió la pierna derecha tras activar aparentemente una mina antipersonal colocada por grupos colombianos, agregó.
Bolívar alberga algunos de los depósitos más valiosos de Venezuela, incluyendo oro, bauxita, coltán y tierras raras.
