En una reciente visita internacional, el director del Doctorado en Administración, Fredy Vargas Lama, conversó con un alto funcionario de un gobierno asiático que transformó su Estado y economía en tres décadas. Allí escuchó una frase que lo marcó: “Cuando el Estado deja de pensar en veinte años, empieza a administrar emergencias”. No era una consigna ni una teoría, sino una lección del ejercicio del poder público: el desarrollo no ocurre por accidente; requiere instituciones capaces de imaginar, priorizar y ejecutar futuro.
Un Plan de Desarrollo para futuros inciertos
Vargas Lama recuerda esa conversación al leer la editorial de LR del 24 de junio, “Hay que recuperar el papel del DNP”. El texto abre una discusión necesaria sobre una institución clave en la construcción del Estado colombiano moderno. La pregunta de fondo es cómo actualizar esa capacidad de planeación para los desafíos actuales. Colombia no solo necesita un DNP importante, sino uno que sea el centro de inteligencia estratégica, anticipación y coordinación del desarrollo nacional.
El primer desafío es que el próximo Plan Nacional de Desarrollo (PND) no sea solo una agenda de gobierno. Debería ser el primer PND construido desde la gobernanza anticipatoria, incorporando escenarios, señales de cambio, riesgos emergentes, capacidades institucionales, mecanismos de aprendizaje y revisiones periódicas. Los problemas públicos ya no se gestionan solo desde el presente. Cambio climático, seguridad territorial, inteligencia artificial, envejecimiento, migraciones, agua, energía y productividad exigen una planeación que prepare al Estado para distintos futuros posibles. Los países que mejor gobiernan no adivinan el futuro, sino que desarrollan capacidades para navegar la incertidumbre.
Colombia tiene una oportunidad concreta: el DNP debería retomar el trabajo sobre visiones de futuro y política pública de largo plazo desarrollado con espacios internacionales como la Ocde, no como consultoría adicional ni ejercicio aislado, sino como capacidad permanente del Estado.
Planeación territorial menos vertical
El segundo desafío es territorial. Recuperar el DNP no implica regresar a una planeación rígida, vertical y centralista. Colombia no necesita una oficina en Bogotá que imponga a cada región qué debe ser, sino una entidad que ayude a cada territorio a identificar oportunidades, fortalecer capacidades, conectar actores, movilizar inversión y construir trayectorias viables de desarrollo.
La planeación moderna no debe operar con lógica centro-periferia, sino como plataforma de articulación. El Estado no debe reemplazar al sector privado ni imponer vocaciones productivas desde el escritorio, pero tampoco puede retirarse y dejar que el mercado resuelva brechas históricas por sí solo. Su papel es habilitar condiciones: infraestructura, seguridad, información, capacidades institucionales, reglas claras, conectividad y bienes públicos. Un Estado presente no es necesariamente uno que controla más, sino uno que coordina mejor.
Prioridades nacionales e infraestructura
El tercer desafío es ordenar las prioridades del nuevo cuatrienio. Dos asuntos son ineludibles. Primero, la seguridad nacional, interna y externa, entendida no solo como capacidad militar o policial, sino como presencia integral del Estado, control territorial, justicia, infraestructura, conectividad y oportunidades económicas. Segundo, el desarrollo de zonas alejadas y rezagadas, porque sin empleo, servicios e inversión no habrá estabilidad social duradera.
El DNP no debe reemplazar a ministerios ni autoridades sectoriales. Su función debe ser conectar piezas: traducir prioridades nacionales en secuencias de inversión, metas verificables, coordinación interinstitucional y resultados territoriales. Esa es la diferencia entre gobernar por reacción y gobernar con estrategia.
Finalmente, Colombia necesita un verdadero Plan Nacional de Infraestructura liderado desde el DNP y conectado directamente con el Plan Nacional de Desarrollo. No se trata de un listado de carreteras ni una vitrina de obras, sino de una estrategia nacional que integre cuatro infraestructuras básicas del desarrollo contemporáneo: agua y saneamiento, energía y electricidad, transporte y logística, y conectividad digital. Sin agua no hay dignidad ni salud pública; sin electricidad confiable no hay productividad; sin transporte no hay integración territorial; sin conectividad digital no hay inclusión en la economía del conocimiento. Un plan de infraestructura bien concebido no construye obras sueltas: construye país.
Colombia necesita aprender de los gobiernos que mejor han articulado infraestructura, productividad, territorio y largo plazo. Pero, sobre todo, necesita recuperar una idea elemental: el desarrollo no ocurre por acumulación de proyectos, sino por dirección estratégica. Recuperar el DNP no es volver al pasado, sino recuperar la capacidad de imaginar lo que aún no existe, de priorizar lo que realmente importa y de construir futuro con coherencia. En un país donde el Estado ha aprendido a administrar urgencias pero ha olvidado cómo anticiparlas, devolverle al país una instancia de pensamiento estratégico de alto nivel puede ser una de las reformas más silenciosas y más decisivas.
