La economía estadounidense frena su ritmo de expansión en el último trimestre del año
El crecimiento económico de Estados Unidos experimentó una desaceleración más pronunciada de lo anticipado durante el cuarto trimestre, según revelaron los datos oficiales publicados este viernes. La expansión se vio considerablemente afectada por las perturbaciones generadas por el cierre parcial del Gobierno federal el año pasado, sumado a una moderación en el gasto de los consumidores.
Un resultado muy por debajo de las expectativas
El Producto Interno Bruto (PIB) de la primera economía mundial creció a una tasa anualizada de apenas 1,4% en el trimestre anterior, según la estimación preliminar divulgada por la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio. Esta cifra contrasta marcadamente con el 4,4% registrado en el tercer trimestre y se sitúa muy por debajo del 3,0% que habían pronosticado los economistas consultados por Reuters.
"La desaceleración fue más abrupta de lo esperado, evidenciando el impacto significativo de las disrupciones políticas y económicas", señalaron analistas. Los pronósticos de los expertos se realizaron antes de que se conocieran datos que mostraban un déficit comercial ampliado a un máximo de cinco meses en diciembre, lo que también contribuyó al resultado.
El costo económico del cierre gubernamental
La Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO) había estimado previamente que el cierre del Gobierno restaría aproximadamente 1,5 puntos porcentuales al PIB del cuarto trimestre. Este impacto se debió principalmente a:
- Reducción de servicios prestados por trabajadores federales
- Disminución del gasto federal en bienes y servicios
- Reducción temporal de las prestaciones del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria
La CBO pronosticó que, aunque la mayor parte de la producción perdida se recuperaría, permanecería una pérdida permanente de entre US$7.000 millones y US$14.000 millones.
Reacciones políticas y perspectivas futuras
Antes de la publicación del informe, el presidente Donald Trump manifestó en redes sociales que "el cierre le costó a EE.UU. al menos dos puntos del PIB", añadiendo su rechazo a futuros cierres y solicitando bajas en las tasas de interés.
El informe, cuya publicación se retrasó debido al cierre gubernamental récord de 43 días, destacó varios fenómenos preocupantes:
- Una expansión económica sin generación significativa de empleo
- Una economía en forma de "K", donde los hogares de altos ingresos prosperan mientras los consumidores de menores ingresos enfrentan dificultades
- La alta inflación provocada por aranceles a las importaciones y el estancamiento del crecimiento salarial
El panorama laboral y del consumo
Las condiciones económicas han creado lo que economistas y opositores de Trump denominan una crisis del costo de vida. El año pasado se crearon solo 181.000 puestos de trabajo, la cifra más baja fuera de períodos pandémicos desde la Gran Recesión de 2009, y muy por debajo de los 1,4 millones de 2024.
El crecimiento del gasto de los consumidores se ralentizó al 1,8% en el cuarto trimestre, comparado con el rápido ritmo del 3,5% del trimestre anterior. Los economistas señalan que este gasto ha estado impulsado principalmente por hogares con mayores ingresos y se ha realizado a expensas del ahorro, ya que la inflación ha erosionado significativamente el poder adquisitivo de las familias.
A pesar del decepcionante resultado del cuarto trimestre, se espera que los recortes fiscales y las inversiones en inteligencia artificial proporcionen cierto respaldo a la actividad económica durante el presente año, aunque persisten importantes desafíos estructurales.
