Santiago Castro: Un vallecaucano con experiencia mixta que busca regresar al Congreso
El caleño Santiago Castro Gómez, cabeza de lista del Centro Democrático a la Cámara de Representantes por el Valle del Cauca para las elecciones de 2026, ha manifestado con claridad sus ambiciones políticas. "Yo no voy solo a recuperar el tiempo perdido en cuatro años. Voy por mucho más: proyectar al Valle", afirmó el candidato, quien cuenta con una extensa trayectoria en el sector público y privado.
Una formación académica sólida y una carrera política extensa
Desde muy joven, Castro mostró interés por el servicio público y la política. Estudió Economía y Ciencias Políticas en The Catholic University of America en Washington D.C., posteriormente realizó una maestría en Administración Pública en la Universidad de Harvard y se formó como Eisenhower Fellow. A lo largo de los años, complementó su educación en instituciones prestigiosas como el MIT, la London School of Economics y la Universidad de los Andes, enfocándose en transformación digital, gobierno corporativo y políticas públicas.
Su carrera pública comenzó en Cali, pasando por el Concejo Municipal y la Asamblea del Valle del Cauca. Fue elegido representante a la Cámara por el Valle durante cuatro periodos consecutivos (1994-2010), donde participó en debates contra la corrupción y defendió los intereses regionales. Posteriormente, se desempeñó como director general de la Aeronáutica Civil (2010) y presidente de Asobancaria (2015-2020). En 2023, fue candidato a la Gobernación del Valle, obteniendo 95.600 votos con el aval del Centro Democrático.
¿Por qué regresar al Congreso en 2026?
Para Castro, la respuesta es clara: "Nunca ha sido tan necesario que en el Congreso estén personas que conozcan el sector público y el privado". El candidato argumenta que se requiere reconstruir no solo aspectos de seguridad y proyectos departamentales, sino también la economía y temas sociales como salud y educación. "Para eso hay que saber cómo se estructuran proyectos con el sector privado, qué tipo de concesiones se deben hacer", explicó, citando como ejemplo el programa de ampliación de capacidad carcelaria.
Con 35 años de experiencia, Castro se describe a sí mismo como un vallecaucano comprometido que ha trabajado con transparencia y coherencia. "He tenido la fortuna de estar involucrado en el tema empresarial y en altos cargos políticos, lo que me da una combinación de experticia difícil de igualar", aseguró.
Proyectos estancados y falta de voluntad política
El candidato criticó duramente la paralización de iniciativas clave para la región, atribuyéndola a la falta de apoyo del Gobierno Nacional. Entre los proyectos mencionados se encuentran:
- El tren de cercanías del Valle del Cauca, que tenía estudios y avales listos pero quedó en veremos.
- La vía Mulaló-Loboguerrero, cuya concesión no fue destrabada por el Gobierno.
- El dragado de acceso al puerto de Buenaventura, afectando la competitividad de la ciudad.
- La concesión aeroportuaria, donde el Gobierno no mostró voluntad política.
"Estamos ante un Estado que olvida que cualquier asociación con el sector privado va en detrimento de los intereses de los colombianos", afirmó Castro, señalando directamente al Gobierno de Gustavo Petro.
Una visión regional ampliada
Más allá de destrabar proyectos, Castro propone una proyección ambiciosa para el Valle del Cauca. "No hablemos solamente del tren de cercanías para cuatro municipios. Empecemos a hablar de conexión férrea desde Cali hasta Pereira", planteó, incluyendo municipios como Palmira, Buga, Tuluá y Cartago.
Su visión incluye:
- Trabajar en la conexión con la Orinoquía y atravesar la cordillera Central hacia el Valle del Magdalena.
- Destrabar el sistema de carreteras rurales en la cordillera Occidental, como la vía Mediacanoa-Ansermanuevo.
- Crear un eje que una Puerto Antioquia con el puente de Rumichaca (frontera con Ecuador), pasando por Buenaventura.
"Eso es la unión de tres regiones muy ricas: Antioquia, Valle y el Eje Cafetero, y la verdadera redención de departamentos como Chocó, Cauca y Nariño", afirmó.
Propuestas en seguridad y educación financiera
En materia de seguridad, Castro propone:
- Cinco batallones de alta montaña para el Valle del Cauca, dos en la cordillera Central para cortar corredores del narcotráfico.
- Un programa masivo de cárceles por concesión con el sector privado para aumentar la capacidad carcelaria.
- Liquidar el Inpec y reemplazarlo por una entidad eficiente, bloqueando señales de celulares en las cárceles para combatir la extorsión.
Respecto a la situación en la vía Panamericana y el norte del Cauca, Castro advirtió: "No es que parezca que han ganado terreno; en muchos municipios están por encima de la Fuerza Pública". Propone una ley antibloqueos y mayor apoyo aéreo para las Fuerzas Armadas.
En educación, destaca la importancia de la educación financiera desde los últimos años de la educación media. "Una mala planeación financiera puede condenar a la ruina a las familias", señaló, proponiendo trabajar con gremios, el sector financiero y ONG para implementar programas a mayor escala.
Con esta plataforma, Santiago Castro busca convencer al electorado vallecaucano de que su experiencia y visión son necesarias para proyectar la región hacia un futuro de desarrollo y seguridad.
