Juicio por caso Odebrecht en Panamá llega a su fase final con acusaciones contra expresidente
El proceso judicial por el mayor escándalo de corrupción en la historia de Panamá está previsto que culmine este viernes, después de semanas de audiencias donde la Fiscalía ha vinculado directamente al expresidente Ricardo Martinelli (2009-2012) y parte de su círculo cercano con la supuesta red de sobornos de la constructora brasileña Odebrecht.
Fiscalía solicita condenas por blanqueo de capitales
Una vez finalizado el juicio, la jueza de la causa podrá acogerse a un término de treinta días para emitir sentencia contra los implicados por el delito de blanqueo de capitales, cometido presuntamente a través de estructuras financieras en terceros países. La Fiscalía sustentó sus "alegatos finales" esta semana con pruebas del Departamento de Justicia de Estados Unidos, la Policía de Andorra y delaciones de colaboradores brasileños.
Los tres fiscales del caso solicitaron condenas, en calidad de autores, para dieciséis de los procesados, entre ellos Martinelli y varios de los exministros de su Gobierno (2009-2014), mientras que para otras cinco personas pidieron la emisión de fallos absolutorios. El proceso llega a su término después de posponerse hasta en seis ocasiones desde 2023 por diversas razones administrativas o falta de notificación de algunos imputados.
Martinelli como principal señalado
El principal implicado de este juicio es el expresidente Martinelli, quien ha asistido de manera virtual al estar asilado en Colombia después de ser condenado por corrupción en otro caso separado. La Fiscalía vinculó al exmandatario con "pagos corruptos" de sobornos realizados por la constructora brasileña, argumentando que coordinaba directamente con colaboradores y ministros.
Una de las fiscales declaró que el expresidente "tiene que haber recibido de muchas más maneras (pagos de sobornos) que el resto de las personas", destacando su presunto papel central en el esquema. Por este caso también están implicados los hermanos Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli, así como el expresidente Juan Carlos Varela (2014-2019), quienes enfrentarán proceso ante la Corte Suprema de Justicia debido a su condición de miembros del Parlamento Centroamericano.
Esquema de corrupción internacional
La Fiscalía argumenta que existió un complejo esquema de corrupción para blanquear el dinero obtenido de sobornos destinados a obras públicas y donaciones para campañas políticas, utilizando sociedades en países como Suiza o Andorra, empresas, bancos y testaferros. La investigación se abrió inicialmente en 2015 en Panamá, fue archivada, reabierta en 2017 y culminó en octubre de 2018.
Según las confesiones de André Rabello, quien dirigió por varios años las operaciones de Odebrecht en Panamá, la constructora brasileña pagó en el país centroamericano más de 80 millones de dólares a funcionarios y particulares. La empresa había confesado previamente en Estados Unidos que había pagado 788 millones de dólares en sobornos en una docena de países, incluido Panamá.
Sanciones y decomisos durante la investigación
Durante el transcurso de la investigación, se impusieron importantes sanciones financieras:
- Odebrecht fue multada con 220 millones de dólares, de los cuales ha pagado 78 millones hasta la fecha
- Se aprehendió dinero por 16 millones de dólares en Panamá
- En jurisdicciones extranjeras se decomisaron 43 millones de dólares adicionales
El caso ha generado referencias constantes al juicio de Odebrecht en Estados Unidos, donde los hijos del expresidente Martinelli fueron condenados a cárcel al admitir haber pagado sobornos por "órdenes del padre". Este proceso marca un hito en la lucha contra la corrupción transnacional en América Latina.
