Héctor Rafael Méndez, líder de Los Topos de México, anunció que equipos internacionales de rescate ya se movilizan hacia Caracas para apoyar la búsqueda de sobrevivientes tras los terremotos que sacudieron Venezuela. El experto explicó que el acceso inmediato a las estructuras colapsadas es primordial para acelerar las labores de rescate, en un despliegue que se suma a la larga trayectoria internacional de esta agrupación mexicana.
Origen de Los Topos de México: el sismo de 1985
Los Topos de México no son una sola organización, sino un movimiento de rescatistas voluntarios que nació hace 40 años en la Ciudad de México, tras el sismo del 19 de septiembre de 1985. Aquel terremoto, de magnitud 8.1, dejó unas 6.000 muertos según cifras oficiales, aunque otros reportes hablan de más de 10.000 víctimas, y reveló los límites de la respuesta gubernamental ante el desastre.
Ante esa falta de capacidad oficial, la sociedad civil se organizó para buscar sobrevivientes entre los escombros, y de ese esfuerzo surgió la Brigada de Rescate Topos Tlatelolco A.C., constituida legalmente en febrero de 1986 con metodología INSARAG. El nombre de "los topos" surgió porque la prensa los describía como "hombres topo" que se meten debajo de la tierra y buscan a las víctimas.
Tres décadas después, el 19 de septiembre de 2017, un sismo de magnitud 7.1 volvió a poner a prueba a la brigada, esta vez con un saldo oficial de 369 fallecidos, 228 de ellos en la capital mexicana. Hoy representan a este movimiento dos agrupaciones reconocidas: Topos Tlatelolco, identificados por sus trajes rojos, y Topos Azteca, que usan trajes de color naranja.
La trayectoria internacional de Los Topos de México
La brigada no depende de ninguna organización gubernamental y opera con donaciones voluntarias, lo que no le ha impedido participar en algunas de las emergencias más graves de las últimas dos décadas. Sus integrantes han viajado a Indonesia tras el tsunami de 2004, a Haití después del terremoto de 2010, a Turquía y Siria luego del sismo de 2023, y a Guatemala por el Volcán de Fuego en 2018.
Más recientemente apoyaron en España, en la búsqueda de desaparecidos por las inundaciones de Valencia en 2024, y en Texas, Estados Unidos, tras unas inundaciones que dejaron al menos 120 víctimas. En su página de internet, la agrupación se describe como "un equipo de primera respuesta" capaz de mantener un estado de preparación constante para despliegue internacional rápido.
Sus integrantes trabajan con palas, picos, martillos, sierras eléctricas y camillas, y también forman parte del Comité de Manejadores de Perros de Búsqueda y Rescate, además de colaborar con Bomberos Unidos sin Fronteras. Por su labor en Haití, la agrupación recibió la Medalla al Mérito de la Comisión de Participación Ciudadana de la Cámara de Diputados de México, uno de los reconocimientos que respaldan su experiencia en terreno.
La importancia de las primeras horas tras un sismo
Pola Díaz Moffitt, directora operativa de Topos Adrenalina, otra agrupación mexicana de rescatistas voluntarios, ha explicado que las primeras 72 horas resultan claves para las víctimas de un terremoto. Según la rescatista, en ese periodo importa también el estado de ánimo tanto de las víctimas como de quienes participan en la búsqueda, aunque aclaró que existen casos en los que se ha hallado sobrevivientes pasado ese lapso.
Esa ventana de tiempo es justamente la que Héctor Rafael Méndez busca aprovechar con el envío de equipos hacia Caracas, donde insistió en que el acceso rápido a las estructuras colapsadas determinará cuántas vidas puedan salvarse. La misma trayectoria que ahora pone a disposición de Venezuela, en una de las emergencias más urgentes que ha enfrentado la región en los últimos años.
